Юлиан коротко хмыкнул.

— Интересное предложение. Почему вы хотите, чтобы мы к вам присоединились?

— Потому что ваши навыки будут мне полезны, — ответил без обиняков. — Вы оба умеете обращаться со скотиной и лошадьми. К тому же, вы жрец и целитель. В этом мире сила поселения измеряется не только числом воинов, но и умениями каждого его члена. С другой стороны вы получите защиту и пропитание, которые вам так необходимы. Подумайте хорошенько, возможно в долгосрочной перспективе это решение будет наиболее правильным и выгодным для нас обоих.

— Хм… А что вы сделаете, если я откажусь?

— Ничего. Мы можем заключить сделку, на которую вы согласились. Я заберу вашу скотину, проведу до торгового поста и мы, скорее всего, больше никогда не увидимся. Ваша жизнь, ваш выбор, — пожал я плечами.

Мое дело было лишь сделать предложение, а решение пусть принимает он самостоятельно. И как-либо давить я не собирался.

Юлиан глубоко вздохнул, обошёл меня, посмотрел на поле. Затем снова повернулся к дому.

Проследив за его взглядом, я увидел в окошко Стефанию, готовящую еду на кухне.

— Она была для меня самое важное, что есть жизни, с тех самых пор, как я впервые взял её на руки, — произнёс он тихо. — Любое решение, которое я принимаю, должно быть для её блага. Она, всё что у меня есть…

— Логично, — кивнул я, поддерживая его мысли. Как мужик и отец, он здраво расставляет приоритеты.

— Я когда-то был частью племени, знаете ли? До великой войны. Я чувствовал, что вот-вот всё взорвётся, поэтому мы с женой ушли на эту землю и основали хозяйство. Моя жена наслаждалась жизнью здесь, пока… — он замолчал. — В общем, с тех пор я опасаюсь идеи племён… Но я верю, что это Древние боги послали вас к нам. Может быть, это и правда тот знак, что я так долго ждал…

После недолгого молчания Юлиан протянул руку.

— Я согласен на ваше предложение.

Я крепко пожал её,

— Да будет так.

Как ни странно, но никакого системного окна в этот момент не появилось. Это было простое человеческое соглашение, не требующее магических контрактов. Что ж, тоже неплохо. Лично я предпочитаю держать слово независимо от наличия магических обязательств.

— Рад, что вы согласились.

— Если мы сейчас двинемся, то, возможно, успеем вернуться на вашу территорию до наступления темноты. Задумчиво проговорил Юлиан.

— Неважно, ночь сейчас или нет, — вмешалась в разговор Лара, все это время молча стоявшая рядом. — В лесной чаще темно, и если волки там на нас нападут, то защитить обоз будет сложно. Лучше дождаться, когда они явятся сюда сами.

— Почему вы так в этом уверены?