Тут же пояснил процедуру для пленников. Клятва состоит из двух частей: самой клятвы и ритуала закрепления, когда нужно коснуться изображения призрачной чаши.

Пираты дружно повторили за мною слова клятвы и стали по очереди подходить к алтарю. Неожиданный сбой произошёл уже на третьем человеке. Алтарь опять выбросил фокус. Едва коснувшись изображения, пират вдруг маленьким облачком пепла осыпался на землю. Пришлось быстро реагировать.

— Он заранее решил нарушить клятву, — с каменным лицом прокомментировал я это событие. Дополнительного воздействия больше не требовалось. Толпа и так находилась под впечатлением. Никто не рассчитывал на такую быструю расправу лишь над потенциальным нарушителем. Несколько человек поинтересовались возможностью отказаться от клятвы. Я не настаивал. Из пары сотен человек, отказ десятка меня вполне устраивал.

Оказалось, старик руководил наёмниками, высадившимися на императорскую яхту, и уцелел в числе немногих, оставшихся в живых. Фактически лишь он и остался старшим офицером среди пиратов, в то время как остальные высокопоставленные офицеры корабля погибли, пытаясь оказать сопротивление. Его я пока и назначил старшим среди слуг клана. Кличка Пёс старику подходила как нельзя лучше. Мужик опытный, раз уже много лет руководил отрядом наёмных головорезов. Я отчётливо понимал — среди пиратов не могло быть белых и пушистых. У них за спинами наверняка кучи трупов, но для меня это уже не важно. Клятва слуги обеспечивала полное подчинение клану на неограниченное время. Даже на Архоне некоторые преступники предпочитали смерть чем такое насилие над разумом. Фактически человек в этом случае разрешал полное перепрограммирование сознания на новые приоритеты. Пиратам я об этом не рассказывал. Да, вот такой я злобный маг.

Нехватка офицеров на корабле не особо влияла на боеспособность. Основные специалисты управления вооружением практически не пострадали. С помощью духа управлять кораблём и рассчитать прыжок я вполне способен. Ещё лет в двадцать сдавал экзамены в империи отца. Особенности подскажет искин судна и капитан–стажёр, которого прислал мне граф. Он взял на себя управление имперской яхтой. Нужную квалификацию для этого безопасник тоже имел. Пришлось повоевать в своё время.

Капитана–стажёра вместо старшего помощника на яхту взял прямо из академии старый капитан — предатель. Незнание некоторых вещей молоденьким офицером, помогали готовить диверсию.

Ремонт системных двигателей уже давно закончился. Били мы их очень аккуратно. На борту у меня находилась половина состава лётной группы эскортного эсминца. Ни машины, ни их пилоты так в предыдущей стычке и не участвовали. У них даже возможности такой не имелось. Препятствия для перехода к базе у нас отсутствовали.