— Вот же… — не стесняясь операторов защитных систем, ругался капитан Санклер.

Судя по озадаченным лицам операторов, они редко видели капитана в таком состоянии. Видно последние события основательно потрепали нервы командира.

— Нас что… собираются грабить? — с недоумением смотря на экраны обзора, пробормотала Лиэна.

— Грабить? Нет. Эти недоношенные выкидыши медуз хотят избавить мир от нашего существования, — нервно проревел Санклер. — Я уж постараюсь, чтобы им это дорого обошлось.

— А если конкретно, — попросил я Санклера пояснить его планы.

— Можно и конкретнее, — стал успокаиваться капитан. — Когда капитан одного из кораблей без моей команды увлёк в погоню за вашим торговцем группу прикрытия, я заподозрил неладное. К сожалению или к радости, его действия не привели к провалу операции. Если бы вслед за торговцем, в систему прибыла чужая эскадра, мою группу разбили бы по частям без особых потерь со стороны противника. Ваше необычное предложение помешало разобраться с этим капитаном. Теперь моё подозрение окрепло. Капитан работает на корпорацию. Есть у нас один производитель металлов для всего Союза, и ему явно не хотелось получить в лице вашей колонии ещё один источник хороших руд. В случае появления конкурента, цены на его продукцию упадут. Корпорация изначально была заинтересована в провале операции, хотя против не выступала. Насколько я теперь понимаю, у них имелся план — подгрести под себя металл и в системе Этны. В случае подписания договора с империей это у них не получится. Значит, в Союзе возникнет серьёзный конкурент на рынке металлов. Отсюда вывод — надо сделать что–то такое, что надолго поссорит империю с Союзом. Исчезновение представителя императора — идеальный вариант. Так что могу вас поздравить — в плен нас никто брать не будет.

— А сообщить о нападении, никак нельзя? — поинтересовалась у него Лиэна.

— Ретранслятор связи в этой системе у них под контролем. Аварийный прыжковый буй уничтожат, не дав разогнаться для прыжка. Система лежит на пути для военных кораблей. Гражданские суда сюда не заходят. Они предпочитают населённые миры. Мне кажется, расписание прохода военных кораблей у противника тоже имеется, и ожидать случайного свидетеля не стоит.

— Приблизятся и расстреляют нас корабельными торпедами? — мне было интересно узнать, как воюют в Союзе.

— Вряд ли, потери у них будут велики. Мы тоже можем огрызаться торпедами, — отрицательно покачал головой Санклер. — Будут давить наши экраны с большого расстояния из энергетических пушек и высадят десант под прикрытием малых кораблей. Что мы почти не имеем средств ближней обороны, они точно знают. Мне очень жаль, но, кажется, наше сотрудничество не продлится слишком долго.