прижал к себе Алену. — Григорий говорил, что для управления «Муреной» нужно как минимум два-три человека. Это правда? — спросила Марфа, явно сбив с толку Ки… Рихарда. Тот на миг замер и осторожно кивнул. Судя по задумчивому взгляду, юноша пытался понять причину такой резкой смены темы. — Но у тебя этих людей нет? — уточнила она. Еще один кивок и недоуменный взгляд стали ей ответом. Марфа улыбнулась и решила объясниться: — Ясно. Зная упрямство своей дочери, могу предположить, что уговорить ее забыть про тебя не выйдет. Но и оставить единственную дочку без присмотра я не могу. — Ты хочешь отправиться с нами? — изобразила дурочку Алена, но тут же осеклась под недовольным взглядом матери. — Нет уж. Но у меня есть сыновья-лоботрясы, сменившие уже третий дирижабль. А у Рика есть необходимость в экипаже, которому он мог бы доверять. — О-о… А что скажет папа? — протянула Алена. А вот Рихард напрягся. — Папу я возьму на себя, — улыбнулась женщина и обратилась к жениху дочери: — Как тебе такая идея? — Обсуждаемо. Особенно если это будет действительно мой экипаж, — особо надавив на последние слова, проговорил тот, и Марфа понимающе кивнула. Ну вылитый Гриша в молодости!

Эпилог

Эпилог

Капитан «Осы» нервничал. И вроде бы причин для этого нет, дирижабль в порядке, команда довольна взятым накануне большим призом, десятой части которого хватит, чтобы отремонтировать немногочисленные полученные в последнем бою повреждения, а вот поди ж ты. Грызет что-то капера. Уже третий час не дает покоя какое-то странное беспокойство.

— Капитан, каботажник на восемь часов! — Голос наблюдателя заставил Отто встряхнуться.

— Эй, на дальномере. Расстояние до цели? — рявкнул капитан.

— Восемьдесят шесть миль, капитан. Пятисотка в грузе, скорость семьдесят… Они меняют курс, капитан!

Может, это оно? Отто на миг замер, поглаживая нарукавную нашивку с перекрещенными синими палашами, и невидяще уставился в стекло обзора, за которым простиралось небо с плывущими в вышине облаками и скользящими по далекой земле тенями от них. Нет, ерунда. Удирают же.

— Машинное, полный ход! — отдал приказ капитан, чувствуя, как в душе поднимается азарт. Как всегда во время погони за очередным «купцом».

Дирижабль прибавил ход и, поправив курс, кинулся вдогонку за улепетывающим противником. Гражданское судно? Пф! А что же оно тогда от честного капера удирает? Не-эт, шалишь!

Бой вышел коротким, но яростным. «Купец» отстреливался зло, до последнего снаряда, не жалея ни стволов, ни канониров. Но куда обычной «селедке» против заточенной для боя «акулы»?