Когда наши губы разомкнулись, первым делом, ещё даже не отпрянув от него, я полушёпотом спросила:

— Почему ты не пошёл со мной, Самаэль?

— Лилит, этой Вселенной нужен дьявол, — ответил он, проведя тыльной стороной ладони по моей щеке.

— Уверена, желающих занять эту должность более, чем достаточно. Ты не смог отказаться от власти? Даже ради меня? — я с недоумением смотрела на него.

— Ладно, дело не во власти! — он отстранился первым. Но, поскольку Драг летел ровно, я могла держаться.

— Тогда в чём? — поинтересовалась я.

— Я испугался, — выдавил он из себя, отвернувшись.

— Чего? — не поняла я.

— Быть смертным, — ответил он, вновь взглянув на меня. — Прости! Я люблю тебя, но не готов пойти на это. К тому же у меня не было благословения вечной молодости, поэтому я бы старел на Земле… Но я всегда чувствовал вину за то, что не пошёл с тобой, — оправдывался он. — И Дракулу я сделал королём вампиров только из-за тебя: ты достойна быть королевой! Ты должна быть счастлива, пусть и не со мной, — с грустью закончил он.

— Самаэль, — я приложила ладонь к его щеке. — Ты сделал Влада королём с условием, чтобы он сделал меня королевой. Вместо того чтобы убить его, ты отпустил меня к нему. Спасибо за это! Я знаю, что ты правда любишь меня. Но я также знаю, что Влад готов на всё ради меня: отказаться от власти, бессмертия и вечной молодости. Спасибо за то, что позволил мне ощутить эту любовь. И прости за всё! Я ведь действительно любила тебя многие миллиарды лет. Жаль, что ты не выбрал меня.

— Лилит, — он обхватил обеими ладонями моё лицо и, пристально глядя мне в глаза, произнёс: — Я всегда буду любить тебя!

— Но не так, как себя? — усмехнулась я.

Разочарованно он убрал руки с моего лица, но я поспешила накрыть его ладони своими.

— Я тоже буду всегда любить тебя, Самаэль! — добавила я.

— Но не так, как Влада? — он переадресовал мне мои же слова.

Я снова усмехнулась:

— Мне пора.

— Тогда держись крепко! — лукаво улыбнувшись, Самаэль игриво повёл бровями.

Я снова прижалась к нему, он похлопал Драга по спине — и мы резко спикировали вниз.

Оказавшись вновь в нашем дворце, я огляделась по сторонам: это место было настолько знакомым мне, настолько родным, что, казалось, срослось с моей кожей. Но в то же время оно было чужим для меня: в этой жизни оно не было моим домом.

Самаэль спустил нас на пол, и я сразу же обняла мордочку Драга:

— Благодарю тебя за этот полёт, мой милый друг! Мне так жаль снова тебя оставлять, но я должна, — от предчувствия скорого расставания слёзы покатились по щекам. — Самаэль позаботится о тебе, он всегда заботится.