Следующим этапом церемонии должен был стать обход жертвенного огня. К нам подошла та женщина, что обвязывала руки гирляндой. На этот раз она связала свободный конец дхоти Влада с нижним концом моего сари — этот узел символизировал неразрывность нашего союза.

Брахман кивнул в знак одобрения, после чего мы с Владом поднялись со своих мест, чтобы обойти вокруг священного огня семь раз — это и означало связь на семь жизней. Пока мы совершали обход — Влад спереди, я шла за ним, — брахман в это время читал мантры на санскрите, а собравшиеся преданные обсыпали нас рисом и лепестками роз. Завершив седьмой круг вокруг огня, мы вернулись на свои места.

— Объявляю вас мужем и женой! — произнёс брахман.

Вокруг раздались аплодисменты и улюлюканья, нас осыпали новой порцией риса и лепестков, после чего брахман продолжил читать мантры, а мы вместе с собравшимися гостями стали кидать в огонь зёрна при каждом слове «сваха».

Когда все мантры были произнесены, обстановка превратилась в неформальную. К нам подходили с поздравлениями и объятиями. Джек тоже слетел с ветки и приземлился мне на плечо. Но всё, что он мог в присутствии обычных людей, — это просто радостно чирикать и махать крыльями.

Закончив принимать поздравления, мы пригласили всех на пир в храм Матхуры. Этот пир был организован Владом как женихом и управляющим храмовой кухней. Люди начали садиться в автобус, на котором приехали сюда. А мы с Владом и Джеком решили переместиться с помощью книги.

Когда мы оказались во дворе храма, там не было никого. Джек тут же заговорил:

— Мои поздравления молодожёнам!

— Спасибо, Джек! — поблагодарила я его.

— Спасибо, Джек! — повторил за мной и Влад, хотя и с меньшим энтузиазмом.

— Я наконец-то в Индии, на святой земле! — Джек радостно слетел с моего плеча и начал кружить по саду.

Я улыбнулась, глядя на него. Но затем моё внимание вернул Влад, проведя рукой по моему лицу.

— Лили, Лиза, Лилит, Лалита, — перечислил он мои имена. — Как бы тебя ни звали в любой из твоих жизней, я всегда буду любить тебя. Я бесконечно рад, что встретил тебя! Начиная с пятнадцатого века, я люблю только тебя одну. Теперь, когда мы связаны на семь жизней, мне нестрашно умирать. Ведь я знаю, что в следующей жизни мы обязательно снова будем вместе!

— Влад Дракула, Тепеш, Басараб, Враджарадж, — перечислила и я его имена. — Как бы тебя ни называли люди, каким бы жестоким ни считали, я знаю, что всё, что ты делал, ты делал лишь ради нас. И я бесконечно благодарна тебе за это! Хоть я и не всегда принимала твои методы, но я всегда продолжала любить тебя, несмотря ни на что. Ты моя самая большая любовь! Так что погоди пока умирать. Нам ещё предстоит прожить эту счастливую жизнь. Нам и нашему ребёнку, — я приложила ладонь к низу живота, и Влад положил свою руку на мою.