В любой другой ситуации я бы выбрала меч, но… Изначально я вроде как бежала спасать девушку, так что, пожалуй, стоит довести дело до конца.

И я, рванув девчонку на себя за плечи, буквально выдрала её с кабаньего загривка… И кувыркнулась назад.

Прямиком в вонючую жижу болота.

К счастью, там было неглубоко. То есть достаточно для того, чтобы я в принципе рискнула это сделать, и недостаточно, чтобы утонуть. Вынырнув первой, тут же схватила свою протеже покрепче, буквально закинув на плечо, и потащила прочь от болота, ни в коем случае не желая встретиться ни с москитами, ни с гипножабой.

Спасибо, прошлого раза хватило.

Девчонка, стоит отдать ей должное, вела себя тихо. То ли до сих пор в себя не пришла, то ли её нырок в болото оглушил, но следующие пятьдесят метров она совершенно не мешала мне бежать в сторону возвышенности подальше от болота, и только когда мне показалось, что можно немного выдохнуть напряжение и сесть прямо на скалы, тем самым скрывая предательскую дрожь ног (да и всего тела в целом, выложилась я практически до донышка!), тихонько опустилась рядом на колени и обняла себя руками, дрожа всем телом.

С нас обоих текло, оба дышали так тяжело, словно только что пробежали недельный марафон, и никто не хотел заговаривать первым. Мне в принципе нечего было сказать этой дурынде, а княжна, подозреваю, была ещё не способна мыслить связно.

И тут нас обступили княжичи и их свита…

Добежали-таки. Молодцы. Пряник на полке.

Устало приподняв голову, посмотрела на них всех по очереди и глухо поинтересовалась:

— Водички не найдется? Желательно чистой. В болоте мы уже были, там ничего такого нет.

Кто-то сдавленно хмыкнул, кто-то приглушенно хрюкнул, кто-то даже протянул фляжку, с которой я полила себе прямо на голову, подставляя лицо, но тут к нам приблизился князь и первым делом изобразил строгого папашу:

— Дарья, ты что творишь⁈

Кусая губы и, подозреваю, из последних сил сдерживая слезы подступающей истерики, княжна молча дернула плечом и торопливо приняла поданную руку среднего брата, тут же оказываясь на ногах, чтобы посмотреть на князя прямо.

— Простите, отец, — произнесла она отчетливо дрожащим голосом. — Я переоценила свои силы и признаю это. Пожалуйста, окажите всю необходимую помощь этому юноше. Если бы не он, я…

На последних словах её голос дрогнул особенно сильно и ей пришлось выдохнуть и снова вдохнуть, чтобы суметь договорить.

— Я бы не справилась с монстром.

Как она изящно произнесла «я б сдохла». Высший пилотаж!

В этот момент к княжне торопливо подступился целитель и она с видимым облегчением позволила себя приобнять и отвести в сторонку, пока остальные бойцы сопровождения решили отойти к кабану, чтобы проверить, как его самочувствие (шутка, он был мертв), а вот рядом со мной остались все трое.