Положив руку на книгу, делаю вид, что черпаю свою мощь именно из нее. Хотя фактически это была лишь показуха.

Моя аура тоже вспыхивает, и противостояние двух незримых сил начинается прямо в кабинете.

— Так достаточно? — с усмешкой спрашиваю я.

Аура наемника становится еще сильнее и давит на мою.

Но в тот же миг я постепенно начинаю увеличивать свою. И показываю силу, которая присуща магам высших рангов… А к такому убийца явно не был готов.

— О таком меня не предупреждали, — совершенно спокойно говорит наемник.

— А если бы предупредили, чтобы ты сделал? Передумал? — интересуюсь я, продолжая увеличивать силу в своей ауре.

— Нет, — мотает он головой. — Подготовился бы получше.

— А думаешь, помогло бы? Знаешь, сколько мощи в Кодексе Первого Императора? Представь, как тяжело будет меня победить. Он дает силу божества тому, кто держит его в руках.

Судя по лицу, наемник купился. И хорошо.

— О таком я не знал, — задумчиво проговаривает он.

— А теперь, раз ты узнал главную тайну моего рода, ты умрешь, — говорю я, активируя свою силу на полную мощность.

В этот миг весь кабинет все заволокло дымом — наемник бросил на пол дымовые шашки.

Стены задрожали, но не от взрывов, а от вырвавшейся наружу энергии.

Поднимаюсь со своего места и подхожу к окну, открываю его. Активирую настолько слабый дар воздуха, что я даже не помню у кого его забрал. Выгоняю ветром дым из кабинета.

Теперь здесь никого нет.

— В принципе, неплохо, — говорю я и усмехаюсь.

Наемник сделал ровно так, как я и хотел. В императорском дворце я с ним сражаться не собирался.

— Эвелина, — позвал я и обернулся.

Из моей тени вышла девушка с пепельными волосами.

— Видела, что здесь произошло? — спрашиваю я у нее.

— Да, но вы не подавали мне сигнал. А я ждала, — печально отвечает она. — Почему так?

— Он для тебя опасен. Видела его клинки?

— Угу, — кивает она с безразличным выражением лица. — Это Мясник. Известный наемник, у которого есть целых три дара.

Я тоже слышал об этом убийце. Первый его дар — Поглотителя. Второй — это смена личины, почти как у моей сестры и Арлекина, только здесь подобный эффект достигается за счет иллюзии. И при этом он обладает развитым физическим усилением.

— Но если он настолько сильный, то почему не напал? — недоумевала Эвелина.

— А зачем ему нападать? Он вообще уже десять лет считается мертвым.

Но я понимал почему так, ведь мертвым такому наемнику быть гораздо удобнее. Если ты мертв, то имперские службы не могут спихивать на тебя все дела подряд.

— Кроме того, в этом не было смысла, — продолжаю я. — Ему дали неправильный заказ — описание жертвы по факту не совпало. И ему заплатят за мою смерть куда меньше, чем она стоит. Сейчас Мясник свяжется со своими заказчиками и начнет выбивать из них большую плату.