— Как знать, как знать…

— В любом случае я безмерно рада, что поддерживаю именно вас, Дмитрий Алексеевич.

— Тебе нужна сильная гвардия, — перевел я тему.

— Я уже этим занимаюсь.

— На днях к тебе прибудет пятьдесят человек, и они помогут с охраной, пока ты не увеличишь свою гвардию до приемлемого числа, — строго сказал я.

— А что будет с имением Юрмановых? — поинтересовалась графиня.

— Оно уже продано этому же роду. Но ты же понимаешь, что они теперь будут мстить тебе до конца жизни?

— Понимаю. Но теперь у меня восемь заводов и мне все равно, — пожала плечами графиня. — Мне нужно выжить всего несколько месяцев, пока они не заработают на полную мощность, потом будет хорошая гвардия, которая сможет защитить и меня, и моих детей. И вы правы, мой император… По факту всем имуществом семьи управляла я, зарабатывала деньги, а муж только тратил их на походы женщинам, азартные игры, запрещенные вещества. Он просто все просаживал и жаловался, что денег слишком мало, — лицо графини Арбенской скривилось.

— Но теперь ты знаешь, что все будет иначе. Ваш род еще принесет пользу империи, и ты пока даже не догадываешься, какой важной будет твоя роль во всей этой игре.

* * *

Двое братьев Басуровых находились во дворе своего поместья возле беседки. Там на столике были разложены закуски и стоял элитный алкоголь. Нравилось братьям проводить время в подобной домашней атмосфере вместо того, чтобы тащиться в какой-нибудь ресторан.

— Сань, ну ты видел, Дмитрий императором стал? — пьяным голосом сказал Виктор своему брату.

Его, как и многих жителей империи, удивляло подобное назначение. Аристократы ожидали, что на трон сядет Федор или Григорий, но на всеобщее удивление, Кодекс Первого императора признал именно Дмитрия.

— Конечно, — усмехнулся тот и почесал бороду. — Мы вместе коронацию смотрели. А тебе, кажется, пора за зельем трезвости идти.

Обоим было по двадцать лет. Они были двойняшками, но не близнецами. Парни были очень похожи, но в то же время с явными отличиями. Виктор был более крепкого телосложения, чем брат. А Александр внешне походил на отца, а у брата скорее прослеживались черты матери.

— Ничего мне не надо! Я просто до сих пор не могу понять, какого черта так вышло! Стал бы императором Григорий, всем бы было лучше…

— Ты так говоришь только потому, что отец никак не может найти подход к Вороновым.

Виктор задумался… Он не был пьян, как раз наоборот, алкоголь помог сделать мысли ясными настолько, как не выходило сделать это раньше.

Главная проблема семьи — это жажда дружбы с Вороновыми. И оба брата долго думали, как это решить. Да что там! Вся семья ломала голову над этим вопросом. Ведь подобные связи смогут возвысить баронский род. Но что бы глава рода Басуровых не предпринимал, желанной дружбы добиться не получалось, ни подарками, ни услугами, ни обещаниями.