— А теперь, поговорим с вами наедине, — обратилась Алина к троице старейшин.

Они вышли из ритуального зала, прошли по длинному коридору с каменными стенами и полом, и добрались до кабинета совещаний.

Алина присела во главе стола, а теневые сестры расположились напротив.

— О чем вы хотели поговорить, госпожа? — без опаски спрашивает Аманда.

В теневом братстве между членами было полное доверие, а потому женщины не боялись говорить.

— Мне нужно отправить тридцать человек на границу с Персией, — начала объяснять Алина. — Персия стала все чаще и чаще нападать на нас, причем эта страна отправляет довольно специфичных людей, которые нападают и убивают гражданских. Теперь из-за этих ассасинов вблизи границ небезопасно, — она тяжело вздохнула и продолжила. — Эти тридцать человек станут охотниками на ассасинов, и они должны будут принести мне голову каждого.

— Поняли, — склонили головы сестры.

— У нас осталось немного времени, и я хочу посмотреть, насколько сильнее вы стали, старейшины, — улыбается Алина.

Старейшины тяжело вздыхают. Но Изабель не выдержала и рассмеялась:

— Смешно, что у нас нет никого старше тридцати, но при этом мы зовемся старейшинами.

— Рано или поздно время возьмет свое, и слово старейшины будет к месту, — усмехается Алина и поднимается, а от ее тела разносится мощная волна теневой энергии. — Начнем!

* * *

Я стоял во дворе своего дворца и в сопровождении своей охраны ждал одного из генералов. Несмотря на глубокую осень, сегодня стояла хорошая погода, и день выдался солнечным.

Сегодня ко мне на встречу должен явиться генерал севера — Черепахов Андрей Викторович. Он сообщил, что наконец-то готов прибыть по моему приглашению и предоставит людей для защиты дворца. Этот момент был, пожалуй, самым интересным в его письме.

Я прекрасно понимал, что происходит и был готов вступить в эту игру по своим правилам.

Андрея Викторовича Черепахова я решил встретить лично. И он прибыл точно к назначенному времени. Вместе с отрядом в две тысячи человек. Все они были в военной форме, которую носили все в северной части.

Черепахов подошел ко мне сразу по прибытию. Это был высокий, мускулистый мужчина с седыми висками и тонким шрамом над левой бровью.

— Здравствуйте, Ваше Императорское Величество, — сказал он и поклонился, приложив руку к груди.

Хорошо играет… Решил поиграть в верного соратника? Что ж, посмотрим на этот спектакль и дальше.

— Здравствуйте. Как вижу, вы привели своих людей на охрану дворца, — ответил я, смотря в глаза Черепахову.

— Как и было обещано, — кивнул Андрей Викторович.