Она покинула помост под восторженные возгласы толпы, но внутри оставалась холодно расчётливой.

Ариадна действительно много слышала о Фердинанде фон Штольнхильне — он был настоящим чудовищем в генеральском мундире. Его смерть сыграла ей на руку лучше, чем она могла мечтать.

Но главное было не это. Ариадна Мигали прекрасно понимала, насколько умён и опасен Дмитрий Романов. Она ещё не до конца определилась с тем, каким именно путём пойдёт она по жизни. Но одно она знала совершенно точно: она ни при каких обстоятельствах не пойдёт против российского императора.

Тот, кто способен убрать германского генерала прямо из центра военного лагеря, а затем передать труп через тень словно подарок… таких врагов лучше никогда не иметь.

* * *

Святозар Разумовский, известный как Кутузов, находился на центральном острове Соломонова архипелага, где всё ещё догорала битва против войск его собственного отца.

Запах пороха и крови смешивался с солёным морским ветром. Вокруг лежали раненые, пленные сдавались десятками, а остатки армии Виктора Степановича Разумовского в панике отступали к берегу. Но самого Виктора Степановича среди них не было.

Кутузов стиснул зубы, глядя на этот хаос. Отец сбежал, как и всегда. Оставил своих людей, оставил местных жителей, которых использовал как пушечное мясо. Оставил всех на растерзание судьбе.

Привычная тактика для человека, который всю жизнь действовал из тени, всегда имея сотню запасных планов и путей к отступлению.

Вскоре остров начал уходить под воду, и император Дмитрий Романов отдал всем приказ через рацию:

— Отступление. Прекратить преследование. Брать в плен, но не убивать.

Приказ разлетелся по полю боя. Имперские солдаты и Одарённые, уже готовые нанести завершающие удары, останавливались, вместо этого связывая врагов и уводя их в импровизированные лагеря для военнопленных.

Но затем случилось нечто неожиданное…

Воздух над центром острова задрожал. Реальность словно треснула, и в небе разверзлись огромные порталы. Один, второй, третий… десятки порталов, пылающих магическим светом. Из них хлынули свежие войска Российской империи.

Они начали помогать силам Кутузова. А сам император куда-то исчез.

А потом случилось совсем невозможное. Земля под ногами содрогнулась. Не от взрыва, не от очередного землетрясения, заставлявшего остров уходить под воду… это было что-то другое.

Кутузов почувствовал, как сама ткань пространства вокруг острова искривляется, скручивается, перемещается. Горизонт замерцал и поплыл. Магический туман окутал побережье.

Прямо под основанием острова открылся огромный портал! Наверное, самый большой в истории этого мира!