Сергей Буравочкин устроился в мою гвардию и прошел разные проверки, оборвал все свои связи с семьей. И теперь он доказал свою верность в сражении. Он заслужил свою награду.

Все гвардейцы служили хорошо, ведь их выбирал либо Кутузов, либо граф Соломонов. И не имеет значение, какое прошлое было у этих людей.

Каждый получает по своим заслугам. А не по заслугам родственников.

После награждения я вызвал Елисея и велел ему открыть портал в столицу.

— Снова работать, — тяжело вздохнул мастер порталов.

— Снова, — слегка улыбнулся я.

Поняв, что спорить бесполезно, Елисей открыл портал. Сколько бы парень не ворчал от усталости, он всегда хорошо выполнял свою работу.

Мы вышли в моем кабинете в императорском дворце.

— А теперь можешь немного отдохнуть, — разрешил я Елисею.

— Наконец-то и вы устали! — обрадовался Елисей. — Теперь я смогу выспаться. Хорошего отдыха!

С этими словами Елисей выбежал из моего кабинета, но мои тени последовали за ним незримой поступью. Когда нужно, они умеют быть совсем незаметными.

— Да-да… отдыха, — вздохнул я.

Отдых мне не светит даже после смерти. Хотя, нет, есть период раннего детства, когда мне удавалось хорошо выспаться.

Через тень я ушел в свои покои. Там сходил в душ и привел себя в порядок. Надел парадный китель и собрался на бал. Ведь к нам во дворец приехала Маргарет — дочь Австрийского императора, и она ждала меня.

Но только вышел из покоев по направлению к нефритовому залу, как меня перехватила сестра.

— Я уже переживала, что ты не успеешь, брат, — улыбнулась мне Анастасия.

— Как я мог пропустить такое событие? — пожал я плечами.

— Никак. Ведь это я все организовывала. Мероприятие будет очень хорошим. Оно, кстати, уже началось. Все ждут нашего великого императора.

Анастасия говорила с гордостью за меня, безо всякой иронии.

— Особенно хорошо оно смотреться будет на фоне всех твоих побед. Это произведет на людей нужное впечатление, — продолжила сестра. — Кстати, Маргарет в своих покоях, но я скоро ее приведу.

Я отправился в бальный зал, где уже собрались гости. Стоило мне войти, как все замолкли, а затем зааплодировали мне.

Многие аристократы подходили ко мне и выказывали восхищение моим победам на фронте.

Вскоре Анастасия пришла в сопровождении Маргарет.

— Рада приветствовать вас, Ваше Императорское Величество, — поздоровалась Маргарет, и сестра оставила нас наедине.

— Как доехали? — спросил я после ответного приветствия.

— Хорошо. У вас замечательная сестра. Она со всем радушием приняла меня и все показала.

Не сомневался, что Анастасия будет следить за Маргарет.