— Кто-нибудь может мне внятно объяснить, почему мы потерпели поражение⁈ — прокричал Вильгельм фон Цальм, войдя в зал для совещаний.

Он был дико зол. Его ярость граничила с настоящим безумием. Такое невозможно скрыть, даже если бы герцог того хотел.

— Ваша Светлость, — осторожно начал один из военачальников. — Мы получили полный доклад. Имперцам удалось заранее захватить семерых австрийских аристократов. Их фамилии: фон Штальмберг, фон Цвентлиц, фон Айхвальд, фон Грейх, фон Беренклау, фон Вюрмзер и фон Эрмолли. Все эти люди получили указание явиться на фронт в качестве подмоги. Этим и воспользовались имперцы.

— Где сами аристократы? — спросил министр по международным вопросам.

— Сейчас они являются пленниками Российской империи.

Услышав это, герцог скривился.

— Их имения и земли использовались, как базы имперцев. Вот что бывает, когда у врагов есть мастера порталов, — пожал плечами военный советник. — Тем более, когда враги сами владеют этим редким даром. Конечно, это делает из Дмитрия Романова невероятного по силе врага.

Мужчина нервничал. Он достал из кармана платок и вытер пот со лба.

— Но всем известно, что мастера порталов не бессмертны, — хмыкнул один из военных советников. — Их легко перехватить, если знать, как это сделать. Но с Дмитрием Романовым такое не сработает. В Британской империи уже пытались. Они установили ловушки для мастера порталов, который служит императору. Они не знали, что Дмитрий Романов сам портальщик. Он спокойно преодолел все сюрпризы. Кажется, он их и вовсе не заметил.

Услышав это, Вильгельм фон Цальм ударил кулаком по столу. Ярость требовала выхода.

Герцог уже представлял, как дотянется своими руками до этого никчемного мальчишки. Как собственноручно сожжет его. И будет с наслаждением смотреть, как от его тела остается лишь пепел.

— Этот Кодекс Первого Императора… — продолжил советник. — Книжка из легенд обладает невероятной мощью. Возможно, Дмитрий Романов черпает силу именно из него. Некоторые аналитики предполагают, что если мы сможем изъять Кодекс, то тогда и победим Дмитрия Романова.

— И как его изъять? — прорычал герцог.

Тема была интересной. Однако он сомневался в эффективности. Мальчишка брал не столько силой, сколько своей хитростью и умом. Навряд ли эту способность он тоже получил из Кодекса Первого Императора.

— Аналитики пока составляют список вариантов. В течение недели предоставят полный список.

— Он мне нужен сегодня! — рыкнул герцог.

— Хо… хорошо! Будет сегодня, — вздрогнул советник.

Вильгельм фон Цальм уже не был окрылен мечтами о победе над Российской империей. Он уже начал задумываться о том, что идея воевать с имперцами и вовсе не была такой хорошей…