— Спасибо огромное! Спасибо! — старик был на седьмом небе от счастья.

А я усмехнулся. Забавное применение моей армии она нашла. Но ради дела я не против.

Жители подходили к Ариадне друг за другом. И у каждого была какая-то своя проблема:

— Ваше Величество. Не поймите меня неправильно… — осторожно начала молодая женщина в коричневом простом платье. — Я швея. Мое ателье делало одежду на заказ для местных военных. А что теперь делать — я не знаю.

Надеюсь, Ариадна сейчас не предложит шить для имперских солдат. Насколько я успел её узнать, она прекрасно понимает грань разумного.

— Милая, — широко улыбнулась королева. — У вас свой бизнес, а это гибкая вещь. Вы должны уметь подстраиваться под обстоятельства и находить новых клиентов. Я помогу вам с бесплатными объявлениями в газетах и уверена, что найдутся новые клиенты среди местного населения.

Неплохой ход. Даже лучше, чем я предполагал.

— Спасибо… спасибо… — пробормотала девушка. Её глаза стали влажными от слёз.

— Моя королева! — следом подошёл молодой парень. Крепко слаженный и высокий. — Я хочу вступить в вашу армию и бороться за вас!

Он посмотрел на неё влюблёнными глазами и поклонился. Ариадна позволила поцеловать свою руку и, конечно, приняла его приглашение.

Фальшивая королева заметила меня и подошла.

— Многие жители города выказывают желание вступить в мою армию, — поделилась она.

— Со мной связывались и из соседних городов, — сказал я, когда мы отошли от толпы. — Скорее всего, к завтрашнему вечеру они будут готовы сдаться сами.

Услышав новости, Ариадна улыбнулась. Она выглядела слишком легко, слишком радостно, что ли, для той, кто является по сути символом этой войны.

— Почему так происходит? — поинтересовалась она.

— Местная армия оттуда уходит. Она оставила людей. Оставила их на произвол судьбы, — пояснил я. — Армия ушла дальше в глубь страны и готовит оборону там.

— Понятно.

— Ты должна быть готова принять власть над всеми, кто этого хочет. Я выделю тебе людей в сопровождение. Пока будешь играть на окраинах Греции в королеву, — распорядился я.

Сейчас это самая лучшая стратегия.

— Конечно, — покорно кивнула Ариадна Мегали.

После разговора с фальшивой королевой я отправился в императорский дворец, где у меня был запланировал бал. Явился точно к началу.

На входе в большой бальный зал на первом этаже встретился с Маргарет. Она искренне делала вид, что всё в порядке. А сейчас это важно, поскольку люди должны видеть, насколько у меня всё под контролем. Что война не задевает ни меня, ни моё окружение. Что я всё успеваю.

Сейчас народ больше не верит в российскую аристократию. Сейчас народ верит только в меня самого. С одной стороны, это очень приятно. Но с другой — это огромная ответственность.