Следом за Алиной из тени вышел сам Дмитрий Романов. И Маргарет выдохнула с облегчением. Теперь она точно была уверена, что всё будет хорошо. Если он пришёл, то точно будет…

— Ладно, я всё понимаю… Но что здесь делает лучший убийца Франции на службе короны? Я вот не пойму. Разве это не внутренние австрийские дела? — хмуро спросил император Российской империи, смотря на убийцу, которого уже окутывала тень Алины.

Она обвивала его, точно кокон, из которого будет очень сложно выбраться. Если вообще возможно.

Конечно, убийца не ответил. Лишь гримаса презрения и ненависти отразилась на его лице.

— Бери Маргарет и остальных, — обернулся император к Алине. — А я здесь разберусь.

— Слушаюсь, господин! — радостно отозвалась его помощница.

В этот миг теневой кокон лопнул. Чистый свет напрочь растворил тень. Убийца был готов сражаться с самим императором.

Алина подошла к Маргарет, готовая уходить.

— Нужно ему помочь, — шёпотом начала принцесса.

— Не надо, — улыбнулась Алина. — Господин справится. Не сомневайтесь, госпожа.

Уверенность служанки подействовала заразительно, и Маргарет кивнула.

— Кто бы ещё этому убийце помог умереть, — усмехнулась Алина. — Пойдёмте, нужно снова сделать вас императрицей!

* * *

Вильгельм фон Цальм пытался попасть в Австрийскую империю после международной конференции в Британии любыми возможными способами.

Ведь прямо сейчас Вену захватывали имперцы! Разведка отправляла сообщения каждую минуту. Генералы кричали о продвижении вражеских войск, спрашивали разрешения о каждом своём действии.

Руководить обороной в таких условиях герцог не мог, поэтому, как бы ему ни хотелось, пришлось временно передать командование доверенным людям. До тех пор, пока он не найдёт быстрый способ переместиться из Британии прямиком в столицу Австрийской империи.

Но всё оказалось не так просто, как он рассчитывал, учитывая даже запасные варианты, связанные с порталами из других стран. Но вдруг союзники решили замедлить эти процессы, тем самым подставляя герцога…

Он прекрасно понимал, почему они это делали.

— Предоставьте мне мастера порталов! Я должен прибыть на место немедленно! — требовал Вильгельм фон Цальм, обращаясь к правителю Германской империи.

Вильгельм Адальберт фон Гогенберг и бровью не повёл от такого заявления, сохраняя нехарактерное этому императору хладнокровие. Что раздражало австрийского правителя ещё больше. Неужели он не понимает, насколько велики ставки? Конечно, понимает. Поэтому и медлит.

— Мы с вами договаривались! — надавил герцог.

— Да, но мастер порталов задерживается, — лениво ответил Вильгельм Адальберт фон Гогенберг.