— И как? Нравится служба?

— Да, хотя я не могу понять многих решений руководства. Но, как положено, выполняю без разговоров. Надеюсь в дальнейшем подняться по должностной лестнице.

— Хочешь служить в охране нового императора?

— Конечно, Ваше Высочество! Все хотят!

Я был с этим не согласен, как никак от меня постоянно сбегают охранники. А если и остаются, то, как правило, не совсем для охраны. Либо для слежки, либо они специально хотят меня проворонить.

— Пока я вижу в нашей гвардии мало тех, кто хочет служить мне, а новым императором стану именно я, можешь не сомневаться.

— Не буду, — удивительно, но во взгляде парня я увидел, что он мне поверил.

Обычно, когда я прямо говорю, что стану императором, это воспринимают с явным скептицизмом.

— Ваше Высочество, позвольте сказать? — осторожно спросил Павел.

— Давай.

— Второй гвардеец, который сегодня отпросился, он куда более опытный, чем я. Весь день он хорошо себя чувствовал ровно до тех пор, пока не узнал про вашу поездку. Он пытался отпроситься у начальника охраны, но тот его не опустил, не поверив.

— Скорее всего, он знает то, что не знаешь ты, и просто не хочет подставляться.

— В смысле? — парень испугался.

— Не бери в голову, все пройдет хорошо, — улыбнулся я.

Мой личный водитель Иван отвез нас к элитному ресторану «Легенда», где и была назначена встреча с моим старым другом — Денисом Юркиным. Вчера он написал, что приехал в столицу по делам, попросил о встрече, а я не мог упустить эту возможность — неизвестно, когда он приедет еще раз.

Он уже ждал меня за столиком.

— Привет! — Денис встретил меня с улыбкой.

— Привет, давно не виделись, — ответил я и присел напротив.

— Прости, что раньше не объявлялся, было очень много дел, сам понимаешь.

— Да, ничего страшного, я и сам вечно занят, — улыбнулся я.

Официант принес нам заранее заказанные блюда.

— Я взял на себя смелость сделать заказ… Надеюсь, что у тебя не изменились вкусы?

— Нет, — со стейком Денис угадал. — По-прежнему люблю мясо и не собираюсь переходить на овощи, — усмехнулся я.

— Отлично. А пить что будешь?

— А давай тоже на твое усмотрение.

Когда он отдавал меню официанту, на руке блеснули золотые часы с драгоценными камнями.

— Слышал, в столице сейчас неоднозначно обстоят дела, — сказал он и прикрыл часы рукавом.

— Да. Все очень весело, — уклончиво ответил я. — Вижу, у твоего рода начали налаживаться дела.

— Это подарок, — он понял, на что я намекал.

Когда мы виделись последний раз несколько лет назад, род Дениса был максимально нищим и еле сводил концы с концами.

— Сейчас занимаюсь выполнением государственных поручений, все налаживается, — объяснил он.