Красный молчал с минуту, будто уснул, но это была лишь видимость.
— Жестокий, но разумный. Имел право убить нас за попытку уничтожения его рода, но не захотел обострять конфронтацию с местным пантеоном.
— Иметь право убить и иметь возможность убить — совершенно разные вещи, Красный, — зашипел Кречет, — изъясняйся точнее.
— Они имел и право, и возможность.
Перья Кречета тут же встопорщились, ощущая опасность от невидимого соперника. С учётом главенства опекаемого рода в Российской империи Кречет при необходимости мог бы одолеть всех драконидов поодиночке, кроме Некроза и Красного. Первый был воплощением редчайшего процесса, неподвластного к излечению для любой материи. А второй был старым и сильным пердуном, кажется, даже старше родителей Кречета. Силу свою он проявлял редко, предпочитая медитировать и не вмешиваться в склоки.
«Чтобы иметь возможность убить Красного, сила должна быть запредельной. Значит, всё-таки Вознёсшийся. Высший».
— Основная сила?
— Управление металлом. Каким точно — определить не удалось, — ответил Красный и чуть утратил концентрацию в медитации, отчего чуть не потерял равновесие в воздухе.
— Все живы?
— Да, — судя по коротким ответам, Красный не был настроен обсуждать своё поражение, хоть и тактическое.
— Он говорил что-то ещё?
— Если дословно, то: «Мне и даром не сдался ваш мир вместе с пантеоном, у меня свой есть. Здесь, считайте, дача для отдыха от трудов праведных, и то соседи геморрой устраивают. Никакого покоя!» — процитировал врага Красный.
«Свой мир может быть только у Высших. Это не общая кормушка на сотни тысяч рыл. Это элита».
Кречет размышлял обо всём сразу. О природе сил высшего, позволившей ему вознестись. О сравнении возможностей, о собственной линии поведения, о хитрости Солнечной Нэко.
— Ну что же, завтра так завтра. Познакомимся с новым соседом, — решил покровитель русской императорской семьи пока не обострять ситуацию.
Если пред ними предстанет действительно Высший и с ним удастся договориться миром, то это будет тоже своеобразной победой. Главное, вовремя перехватить инициативу у Тайпана и Красного. Это будет прекрасной возможностью подправить авторитет после выходки Мангустова. Дракон после схватки подавлен, а вот Алый вполне может составить Кречету конкуренцию.
— А Солнечная Нэко приглашена на совет?
Глава 22
Пьемонт, Мантуя,
палаццо рода Борромео
Висконти так и не наказал сына. Во-первых, тот одумался и не стал плясать под дудку Талейрана, пусть и из соображений инстинкта самосохранения, а, во-вторых, новости, им принесённые, стоили ослушания.