Но бой… он был невероятной красоты. Сотни орудий постоянно стреляли в разные стороны. Вспышки взрывов. Импульсы и сплошные линии лазеров. Взрывы ракет и противоракет. Это было красиво, невероятно красиво. Но долго этой красотой было невозможно наслаждаться. Нужно было управлять боем, а не только своим кораблем.

Центральные группы сделали то, что я им приказал. Не без потерь среди кораблей, но всё же без потерь в личном составе. Пока что. Ещё несколько капсул не было подобрано флагманами тех групп, но всё ещё было хорошо. Относительно. Сорок процентов корветов и один эсминец уже были потеряны. У врага больше… но для нас это более чувствительно.

И каждую минуту я терял минимум по три корабля. Три! А это очень много, учитывая, что нам можно ожидать ещё сотню кораблей противника. Часть кораблей отступала, я их не считал, а если уж учесть и их… то боеспособность моей группы упала уже в общей сложности до сорока пяти процентов. Нужно было бы отступать… но нет.

— Время до появления Грега! — снова обратился к оперативникам, но более жёстко, ибо… эмоции были на пределе.

— Десять минут, командир! — тут же проследовал доклад.

Десять минут. А я даже не заметил, как пролетело время. Вроде наш танец с крейсерами противника не такой долгий… но нам удалось оттеснить тяжёлые корабли этой группы от точки выхода Грега. Удалось оттеснить почти все корабли, а те, которые не хотели отступать, уничтожались.

Это был быстрый и жестокий бой. Навязанный противнику. Хоть и не на наших условиях, но всё же. У него ситуация была куда хуже. Уничтожены все эсминцы. Остался только последний фрегат. Множество корветов мы даже не трогали, они не представляли особо большой опасности, а после потери своих флагманов в группах — тут же отступали. Поэтому я так спокойно к ним относился. Поражались они при необходимости, и только. Остальное делал их страх. Нас было меньше… но врагу досталось куда больше!

— А я уж думал, что меня тут встречать не будут, — послышался грубый, усталый, но в данный момент весьма довольный голос Грега. — А тут целая баталия! Восхищён, восхищён… координаты движения получил. Спасибо за предоставленный коридор. Десять минут потребуется. Не двадцать. Полетели!

И тут же четвёрка едва различимых кораблей, да и то их было видно из-за того, что они поделились с нами своими координатами, двинулась в сторону сверхсветового коридора, в направлении нашего кластера. И враг, словно поняв, что время прибытия кораблей «похитителей» прошло, а ему не удалось выполнить план, начал отступать к той точке, откуда должно было прийти ему подкрепление.