— Вы меня, определенно, с кем-то путаете! — уже бестактно засмеялся Галактионов. — Давайте так, князь, раз уж вы позвонили — кратко опишите, что вам нужно , и я подумаю над этим.

— Нет времени думать! Вам нужно срочно лететь в Сенегал и закрыть Разлом Д-ранга. Этого требуют от тебя интересы Империи!

Снова тяжелый вздох.

— Никак не могу, у меня планы на ближайшие две недели. Готов рассмотреть ваше предложение после их исполнения. Ну, или найдите кого-то другого.

— Ты не можешь отказаться, барон! Иначе ты лишишься статуса Истребителя Монстров!

Недолгое молчание и холодный голос вежливо поинтересовался.

— Каким образом? Вы вычеркнете меня из базы? Запретите мне ходить в Разломы? Ликвидируете физически?

— Да, я тебя уверяю, что если ты сейчас откажешься, в Разломы ты сможешь ходить только нелегально. И, поверь мне, это будет очень недолго!

— До свидания, князь... Пи-пи-пи...

Потёмкин недоуменно посмотрел на трубку.

— Он что, первым бросил трубку? — проговорил он вслух, и громко крикнул. — ОН БРОСИЛ ТРУБКУ?!

— Да, Ваня... Иван Геннадьевич! — сбилась секретарша, зная, что её покровитель в гневе был очень резок.

— СОЕДИНИ МЕНЯ С ХРУЛЕВЫМ, НЕМЕДЛЕННО!!!

— Минутку... У него занято!

— Вот старый хрен!!! — стукнул по столу князь. — Звони, пока не дозвонишься! Да что они там все, ОХРЕНЕЛИ?!!

* * *

— Василий Петрович, алло! — конечно же, я сразу набрал Хрулева.

— Саша, привет! — голос начальника Иркутского Центра Истов звучал одновременно радостно и напряженно. — Хорошо, что ты позвонил. Вылетай из Короната немедленно. К чёрту все эти приёмы и формальности. Я оформлю тебе срочный вызов, я...

— Василий Петрович! — я повысил голос и перебил старика, привлекая к себе внимание.

— Да, что?

— Мне Потёмкин звонил только-что. Хочет отправить меня в Сенегал. Говорит, что я отказаться не могу. Типа, тогда в Разломы мне будет путь заказан. Как так, Ваша Светлость?

— Что?! Потёмкин?! Тебе?! — Хрулев недоумевал. — Ага... Вот он и мне звонит. Так, Саша. Внимательно перескажи всё все, что он тебе сказал.

Я пересказал, акцентировав внимание на том, что я не собачка на побегушках даже у Императора. На это Хрулев замолчал на пару минут, что-то обдумывая. И его молчание мне совсем не понравилось.

— Василий Петрович! Алло! Господин Потёмкин же несколько преувеличил?! Мы же с вами договаривались, и я выполнил свою часть сделки. И я вам скажу, это было нихрена не просто. Но я всегда держу своё слово, и...

— Александр! — на этот раз Хрулев громким криком прервал мою возмущенную тираду. Добившись моего внимания, он снизил тембр голоса. — Александр! Тебе действительно нельзя отказаться. Это будет воспринято, как неуважение к интересам Империи, а возможно, и их предательство. Всё зависит от подачи, а князь Потёмкин — мастер «правильной подачи». В обоих случаях тебе это ничем хорошим не светит. И временное, а может и перманентное лишение статуса Иста — это меньшее из зол. Речь может идти об аресте, изгнании с конфискации или о длительном тюремном заключении.