— Да ладно?! — не выдержал я. — Херня какая-то... За что?!

— Эх, Саша-Саша! — тяжело вздохнул в трубку герцог. — Ты отличный боец, но в политике ты еще как ребенок.

Это вызвало у меня нервный смех. Я ведь и раз и не два участвовал в решении политических вопросов в прошлой жизни, вот только, так или иначе, эти вопросы решались либо угрозами, либо применением силы. И я никогда не блефовал — у Охотников была мощь и репутация, позволявшая беседовать с большинством правителей с позиции силы.

Особенно любил «переговоры» наш веселый парень Дэн. Он всегда был рад что-то поджечь или взорвать, поэтому всегда делал предложение всего лишь один раз. Если недалёкий правитель отказывался, Дэн превращал его дворец в выжженную пустыню.

Не зря мы называли его «Мастер Переговоров». Кстати, он очень гордился этим прозвищем, считая его по праву заслуженным. И очень расстраивался, почему его так редко посылают с подобными миссиями — только, если не было в доступности меня или Старого Мака...

Хотя, может сейчас наехать на самого Императора? Ладно, пожалуй, я пока воздержусь.

— В общем, не можешь ты отказаться, — тяжело вздохнул Хрулев. — Потёмкин просто так тебе бы не позвонил. Всё уже решено на самом высоком уровне, — он замолчал, обдумывая будущую фразу. — Ты умный мужчина и уже, вероятно, понял, что тебя пристально изучают и анализируют. Да, и я, и Главное Управление, куда уходят наши отчёты. Ты потенциальный Абсолют, Саша. Причем, этот вывод сделан исключительно по косвенным признакам. С прямыми ты не спешишь нам помогать... — герцог хмыкнул, хотя голос его не был расстроенным. — А Абсолют находится под формальным контролем ГУ, но, фактически, его никто контролировать не может, потому что...

— Стоп!!! — тут меня осенило. — Василий Петрович, у меня к вам еще один вопрос. Когда я стану Абсолютом — мне сможет приказать Потёмкин или сам Император?

— Приказать — нет, попросить — да, — осторожно сказал Хрулёв. — Ты правильно ухватил самую суть. Даже такой вольный Ист, как ты, подчиняется интересам государства. Абсолют — становится над государством.

— Хмм... — мой мозг лихорадочно заработал. Занятно. И понятно. — Я понял, — не стал я тянуть кота за хвоста. — Я лечу в Сенегал, но вы мне должны будете должны. Сильно должны...

— В пределах разумного, Александр, — тут же всполошился старый Ист.

— Это мы еще посмотрим, — хмыкнул я. — Но у меня есть одно требование. Организуйте рейс Анны Голдсмит в Париж. Проживание и перелёт за счет Центра. Щедрые командировочные. На неделю. Ну, и соответственно, доставка обратно в Иркутск.