Я вытер пот с лица, когда зазвонил телефон.
«Неизвестный абонент». Учитывая, что мой личный номер знали немногие, сомневаюсь, что это кто-то левый.
— Алло? — вежливо сказал я.
— Привет, Александр! Это Хрулев беспокоит! Как твое ничего, самый юный Абсолют планеты?
Глава 15
Императорский дворец
г. Петербург
— Все настолько плохо? — нахмурилась Императрица.
— Хуже не бывает, — покачал головой старый инквизитор. — Я не знаю, сколько ребята там еще продержатся. Нужно подкрепление.
— Я не могу ничего дать, вообще, ничего, — Елизавета Петровна выглядела подавленной и растерянной, но Хрулева она знала с детства, поэтому могла показать свои чувства. — Империя разваливается, мы столько влили в этот проект! Люди, техника, лучшие Исты Империи там!
— Да, знаю я, Елизавета. Я там был и сам все видел, помнишь? А гибель Истребителей, это, вообще, на моей совести, — в глазах у герцога отчетливо проявилась боль.
— Я не знаю, сколько мы еще продержимся. Наши заклятые друзья чувствуют нашу слабость, фактически, границы государства защищают гвардейцы аристократов, которых, как ты понимаешь, можно подкупить, запугать или просто уговорить не вмешиваться. А тут еще индусы!
— А что с индусами? — тут же заинтересовался Хрулев.
— Вогнали в долги наших дураков! Сейчас они демонтируют заводы и фабрики, и вывозят их к себе.
— А ты не наложила право вето? — нахмурился герцог.
— Наложила, — тяжело вздохнула Императрица. — И тут же посыпались угрозы со всех сторон, что мы шатаем мировые устои, нарушаем договорные отношения и, буквально, ввергаем весь мир в хаос!
— Как будто это в первый раз, — рассмеялся Хрулев.
— Мы не в том положении, чтобы сейчас игнорировать эти угрозы, — устало потерла переносицу Елизавета. — Дело в том, что индусы делают все это руками наших бестолковых аристо. Они сами демонтируют свое оборудование и вывозят его из страны.
— А если национализировать заводы? — герцог мгновенно прекратил смеяться, нахмурившись. — И не выпускать их из страны?
— Все сложно, Василий Петрович, все сложно. Впрочем, ряд стран дали гарантии безопасности, и пообещали обеспечить бесперебойную поставку комплектующих на «переходный период».
— И ты им веришь?
— Ну, Северному Королевству — да, Японской Империи — тоже да, остальным… по разному.
— Ясно, я могу чем-то помочь?
— Можешь, — кивнула Императрица. — Тяжелые времена требуют тяжелых решений. Вот тебе список предприятий, которые нужно… гхм… как бы это правильно выразиться? Незаметно все оттуда вывезти, сделав так, чтобы все думали, что они уничтожены. А вот список предприятий, которые действительно нужно уничтожить. Тут нельзя рисковать, и нужно сделать это с гарантией. Слишком сложно для эвакуации и слишком ценно, чтобы попало в руки врагов.