Впрочем, долго полюбоваться вблизи на драгоценные камни и девичью красоту (как говорится, каждому свое), нам в тот момент было не суждено: к прибывшим подружкам явилась Дашка, которая увлекла их в свою, чисто женскую компанию, до начала проведения собственно торжества кучкующуюся на дальнем краю банкетного зала.

— Ай, да и тьфу на них, — махнул рукой Степа в сторону пренебрегших его обществом «изменщиц». — Скажи лучше, ты уже придумал, куда пойдешь после гимназии?

Хм, крайне неожиданный вопрос. Особенно от Степы. Тем более, у нас же до этого момента еще остается целый год для размышлений.

— Скорее всего, буду развиваться по магической части, — ответил честно, хоть и довольно обтекаемо.

— А, ну да, ты же тоже маг. Совсем забыл. — Скривил губы приятель, словно обладание магией являлось каким-то не очень достойным поступком. Но тут же вновь переключился на свою мысль. — А я в армию, вольноопределяющимся, пойду. Представляешь, там им с самого первого дня платится содержание почти такое же, как у моего бати все его жалованье на заводе, вместе со всеми надбавками.

Хотел было сказать этому слабоумному, что большие деньги никто просто так платить не будет, а на войне и вовсе иногда убивают, но промолчал. Все же отношение к войне тут не совсем такое, как в прошлом моем мире. Может, Степа, таким образом, желает дополнительно еще свои характеристики подправить?

— Большие деньги в армии платят только за участие в боевых действиях, пока ты, Степа, будешь учиться в десятом классе, война уже закончится, — влез в эти мечтания практически грязными сапогами Сашка Зайцев, еще один из наших одноклассников, тоже стоявший поблизости.

— Чего это закончится? — Заспорил мой приятель. — Ромеи у нас вон, какой кусок побережья отхватили. Теперь долго их отсюда выбивать придется.

— А, так ты, значит, еще не читал сегодняшней газеты? — Непонятно чему обрадовался Зайцев. Он полез рукой во внутренний карман своего сюртука и извлек сложенную в несколько раз газету. — Вот, «Вестник Руси», экстренный выпуск. По дороге, пока сюда добирался, купил.

Похоже, не только мы, со Степой, оказались не знакомы со свежей прессой, моментально вокруг Сашки образовался кружок любопытствующих.

— Экстренный выпуск! — Начал читать Зайцев главный заголовок принесенной им газеты, предварительно этак степенно откашлявшись. — Вчера, двадцать девятого августа, в четыре часа пополудни, после мощной магической и огневой подготовки русские войска перешли в решительное наступление, мощным и решительным броском освободив поселение-крепость Веселое. После чего продолжили наступление, откинув врага на двадцать верст вдоль Приморского тракта….