Вечер на тупил слишком быстро… А с ним пришла пора расставаться с родными. И если брат лишь понимающе кивнул, когда я остановился в нескольких шагах от подъезда нашего дома, то сестра вдруг заплакала.

— Ты чего, мелкая? — пришлось её успокаивать. — Ты же лучше других знаешь, что со мной ничего плохого не случится.

— Береги себя! — попросила сестрёнка. — И возвращайся поскорее.

— Татаринов, время! — раздался из машины голос майора, поторапливайся меня.

— Всё, обнимаемся, и я побежал. — глухо прозвучал мой голос. Уходить не хотелось, но я понимал, что сейчас являюсь единственным, кто может выполнить задание. Поэтому, еще раз по очереди обняв сестру и брата, услышал от Алексея короткое — «Не подведи. И спасибо», и после чего поспешил к машине. Задняя дверь уже была открыта, и едва я сел, мы сразу же тронулись с места.

— Генерал-полковник Седой уже звонил, требует поторопиться. — сообщил мне Викторов. — Через пять часов поднимаемся на орбиту. Пленные уже готовы к отправке домой.

Дальше все завертелось так, что я едва успевал реагировать. Короткий перелёт до базы, во время которого со мной был проведён первый инструктаж. Затем был второй — уже на базе. И следом третий — самый короткий, по пути на орбиту.

Командованием было принято отправить к земле два судна. Эсминец «Быстрый», на борту которого помимо экипажа разместили пятьсот землян. Разумеется без особых удобств, потерпят несколько дней. И один из десантных кораблей, на котором почти всех оставшихся пассажиров отправили в криокапсулы — почти две тысячи человек. Тех, кому не хватило, заперли в каютах, а контролировать всё это должна была рота бойцов, усиленных мехботами. Туда же определили и нас с майором Викторовым. А ещё к нам был приставлен один из помощников Андрея Васильевича, который должен будет установить в космическом пространстве Солнечной системы уже подготовленный маяк.

— Капитан Виригин, командир специального десантного подразделения. — представился нам командир роты. — Товарищ майор, вашу группу заселили в каюты командного состава. В случае чего обращайтесь ко мне по защищённой линии. Искин корабля способен понимать русский язык, но ему нет доверия.

Нам уже пояснили, что десантным транспортом будет управлять искусственный интеллект, подчиняющийся приказам бывшего капитана корабля. Еще в рубке управления был старший бортинженер, штурман и второй пилот. Этой четверки было более чем достаточно, чтобы довести корабль куда угодно. Ну и разумеется, за всеми следили сразу несколько десантников и один оператор мех-бота.