— На выход! — скомандовал офицер, когда аппарель опустилась. — Построиться!

В этот раз мы высадились в темное время суток. При этом сразу же обнаружились отличия. Во-первых, помимо личного оружия нам пришлось выгружать тяжёлые переносные орудия — по одному на отделение. Во-вторых, к дополнительным энергетическим пушкам мы получили три ящика с плазменными гранатами.

Место, где нам приказали встать, сильно отличалось от предыдущего. Это была какая-то горная цепь, на склоне которого мы и разместились. До пустынной равнины — метров триста вниз, и это обнадёживало. Механоидам долго придется взбираться.

Нас, сержантов, тут же определили операторами орудий, а приставленных к нам бойцов — как охранение. Гранаты предназначались для рядовых, которые им предстояло метать в механических тварей, если те попрут слишком кучно. Так себе тактика, на мой взгляд. Проще было бы заминировать подступы. Правда, как выяснилось позже, об этом уже позаботились.

Едва мой десяток занял указанные позиции, я уселся на большой валун, перед которым было установлено орудие, и задумался. Мне хотелось понять, кто они, эти экронсы, и зачем захватывают планеты. Что еще за матка, и почему её обязательно нужно найти. Ну и Мудра. Теперь я знаю название родного мира, и надеюсь, это хотя бы немного приблизит возвращение домой. Узнать бы ещё, как попасть в списочный состав солдат, которых отправляют к Пятой колонии. Ещё надо захватить своих товарищей, оказавшихся со мной.

— Приготовиться! Первая волна пойдёт через несколько минут! — раздался голос лейтенанта, выводя меня из задумчивости. — Рядовые! Ваша задача — не пропустить к орудию мелких экронсов. Сержанты, ваши цели — всё, что крупнее рядового механоида. И берегите энергию в оружии, она не бесконечна.

Офицер ещё отдавал приказы, а я уже услышал гул приближающихся десантных ботов. Поддержка? А, так это высаживают новобранцев. Ну правильно, сразу кидают в бой, чтобы знали, с кем им предстоит столкнуться. Лучшая тренировка, так сказать. Нас — людей, способных возрождаться, так же использовали на первом задании.

В этот раз всё произошло иначе. Если в прошлом бою все десантные боты улетели без проблем, то сейчас им этого не дали сделать. Разве что позволили высадить десант, а затем по неповоротливой технике был нанесён удар.

Фиолетовые лучи энергии веером ударили по поднимающимся транспортникам. Раз, другой, третий. Мощь оружия была такой, что корабли разрезало на части. Из-за падающих и взрывающихся обломков на некоторое время стало светло, как днём, и мне удалось рассмотреть то, что скрывала тьма.