Принесенные документы не были ему интересны. Какое-то личное дело титулярного советника откуда-то из-под Твери. И еще служебная записка из казначейства Тверской губернии. Что-то про не выплаченное жалованье за несколько месяцев.

Но он всегда доводил начатое до конца.

К тому же он вполне доверял Мещеринову, который терпеливо сидел в кресле напротив. Если тот говорил, что с документом стоит ознакомиться, Иван Сергеевич принимал это как данность.

Закончив чтение, он аккуратно убрал последний листок обратно в папку и положил ее, выровняв пальцем по краю стола. Затем посмотрел на посетителя.

— Я ознакомился с бумагами. Выглядит, как какая-то ерунда. У нас некому этим заняться? Не верю. Так зачем я это читал?

Кирилл Андреевич Мещеринов, статский советник, служащий при Ревизионном Департаменте, был высоким и чрезмерно худым, угловатым и немного нескладным. Из-за чего в юности получил прозвище «Вешалка». Правда, ненадолго, так как кличку не оценил и тут же влез в драку, неплохо наваляв шутнику.

Иван Сергеевич знал об этом, потому что сам тогда и придумал это прозвище. И в ответ навешал Мещеринову никак не меньше. Таким незамысловатым образом и завязалась их дружба. Много-много лет назад.

Пригладив рукой русые волосы, словно пытаясь прикрыть намечавшуюся залысину, Кирилл Иоанович улыбнулся, прищурив карие глаза. Чуть пошевелил шикарными густыми усами, совсем не по столичной щегольской моде.

— Отличный вопрос, Вань. Правда, неплохой. Но давай я с самого начала начну, хорошо? Так сразу отпадет еще часть вопросов, которые у тебя обязательно возникнут.

Иван Сергеевич вздохнул и жестом ладони предложил собеседнику продолжать.

— Нелидов хотел получить повышение — стать коллежским асессором, на что, судя по тому, что я успел узнать, в принципе имел право…

— Он же еще и Магистр? — поинтересовался Иван Сергеевич, небрежно приоткрыв папку мизинцем.

— Именно так, — кивнул Кирилл Иоанович и, поставив локти на подлокотники кресла, скрестил тонкие длинные пальцы. — Но ты же знаешь, как все устроено? Просто заслуг недостаточно — нужны знакомства и связи. А еще лучше — происхождение. Все места выше титулярного советника давно расписаны. Там очередь из детей всяких дворян на годы вперед.

Ладыженский слегка пожал плечами, показывая, что да — он прекрасно понимает, как именно работают шестеренки этого мира.

— Так вот, — продолжил Мещеринов. — Этот Нелидов оказался не робкого десятка. Потребовал своего, обратившись через голову своего руководителя. В общем, тот начальник решил его проучить. Потянул за нужные ниточки, нажал на пару рычагов, и бедолагу сослали в самую глубокую дыру, которую смогли отыскать.