К вечеру я распорядился соорудить на берегу три костра. Больших, чтобы наверняка заметно было. Некоторое время перед тем, как отправиться спать, сидел на вершине дюны и смотрел, как горит огонь.

Весь следующий день провел, как на иголках. Ни поработать толком, ничего. Все думал о предстоящей встрече.

Во время наших ежедневных медитаций Лена заметила, что я никак не могу сосредоточиться и усидеть на месте. Спросила в чем дело. Я подумал-подумал и рассказал ей.

Особенно ее поразила часть про магическую формулу, в которой Замок не смог разобраться. Несколько раз просила эту часть пересказать, словно не могла поверить, что такое вообще возможно. Наконец, задумалась. А потом попросила со мной пойти. Поприсутствовать. И своими глазами поглядеть, кто смог «этого выскочку» поставить на место.

Ну, я изначально думал пойти один. Не Глеба же с собой брать? Свою работу он, конечно, знает, но вряд ли его можно назвать специалистом по переговорам с представителями иных рас.

Про Лену, наверное, тоже нельзя так сказать. Хотя… Вот как она ловко при первой встрече мной манипулировать взялась. И ведь так или иначе, но добилась своего. Возможно, взять поддержку в ее лице будет не худшей идеей.

Так что я согласился. Приятно чувствовать, что твою спину прикрывают.

Где-то за полчаса до назначенного времени мы вдвоем отправились на пляж. Было тепло. Шелестели волны, накатываясь на берег. Небо было усыпано звездами… Но ненадолго, потому что я зажег пару светляков, чтобы в темноте не сидеть. Звезды, конечно, при этом никуда не делись, просто их стало почти не видно. А потом…

Со стороны моря раздался плеск. Равномерный, будто кто-то неторопливо шел в нашу сторону. Я направил поближе светляка и увидел сначала силуэт, а потом и ее.

Это явно была та же женщина. Заметив светляка, она остановилась протянув в сторону огонька руку с отставленным указательным пальцем. Внезапно светлячок сорвался к ней, облетел пару раз вокруг пальца, вызвав у нее мелодичный смешок, и вернулся на прежнее место.

Я несколько растерялся и ничего толком не успел сделать. Не столько от самого фокуса, сколько от того, что незнакомка была обнажена. Белая кожа с, как мне показалось, чуть зеленоватым или голубоватым оттенком. Сложно было точно понять в таком освещении. Ее светлые волосы свободно спадали на спину и плечи. Среднего роста с крупной грудью, тонкой талией и широкими бедрами. Словно с картинки сошла.

— Ну, здравствуй, человек… — начала она, обозначив короткий поклон в мою сторону.

— Назад! — вдруг истошно заорала Лена, выскакивая передо мной. Одну руку она выставила, словно ограждая меня от неведомой угрозы, другую направила на женщину. — Быстро! Уходим!