Ночью я отлично выспался. Даже не ожидал, что настолько соскучился по длительным пешим переходам. Никогда за собой такой страсти не замечал. А вот поди ж ты! Проснулся аж с предвкушением.

Мы с егерями дождались завтрака, перекусили. Подхватили подготовленные с вечера рюкзаки и отправились в путь. Еще и погодка стояла отличная!

Про дорогу даже и рассказать особо нечего. Шли мы тут не в первый раз, местность была знакома. Даже плот был готов. Он так там и остался, после переправы спасенные колонистов.

Были некоторые опасения, что он за прошедшее время мог прийти в негодность, но егеря его осмотрели и решили, что вполне сойдет.

В общем, где-то к вечеру следующего дня мы и вышли к месту назначения. Заночевали в знакомом месте, а утром двинули к спуску.

То, что что-то не так я понял, когда мы пересекли цепочку «громоотводов», окружавших завод. Как будто гул какой-то стоял. И привкус такой металлический появился во рту, как во время грозы. Егеря тоже заметно напряглись и по сторонам поглядывали.

Мы переглянулись и осторожно продолжили путь. И уже когда подходили к самому спуску, я увидел это.

Слегка изогнутая матово-черная поверхность перекрывала проход к спуску. Она выходила откуда-то из-под земли самым краем и в нее же уходила.

Я замер, уставившись на это явление. Поднял руку, давая егерям знак остановиться.

— Что такое, ваше благородие? — прошептал один из них.

— В смысле? — переспросил я, бросив на него взгляд. — Вы что, этого не видите?

— Не видим чего именно? — спросил второй, напряженно оглядывая округу.

— Вон там, — я указал рукой на странное нечто. — Прямо у входа.

— А что именно там такое?..

Так, понятно.

Я снял с плеч рюкзак и поставил на землю.

— Ждите тут, — предупредил я спутников и осторожно подошел ближе.

Гудела определенно эта штука. Она была непрозрачной и напоминала что-то вроде пленки. При этом свободно проходила через землю и стены строений. Над землей она поднималась от силы метра на полтора.

Ну и что это?..

Я поднял камень и кинул в эту пленку или магический купол. Судя по звуку, камень благополучно долетел до земли по ту сторону преграды. Я повторил этот опыт с еще парой булыжников.

Потом вернулся к егерям и взял кусок мяса. Посмотреть, как это будет на органику влиять. Нацепил на посох и осторожно внес под купол.

Я уже начал догадываться, что именно передо мной, и догадка мне совсем не нравилась.

Вытащил посох и внимательно осмотрел мясо. Вроде ничего не изменилось. Даже пахло по-прежнему. И цвет тот же.

Пф-ф-ф-ф… Я медленно выдохнул и почесал затылок. Дела.

В тот раз, когда я сюда отправился, Замок же предупреждал, что опустить эту фиговину нужно достаточно глубоко, чтобы она до поверхности не доставала? Предупреждал. Сказал, что могу быть побочные эффекты, если до поверхности добьет. Какие именно, непонятно. Но какие-то могут.