И я сейчас чуть не влетел с двух ног на эти заботливо выложенные на лужайке грабли. Может, конечно, и пронесет. А что будем делать, если нет?

Тц-ц… Я недовольно цыкнул, но все же от эксперимента отказался.

Гадский голос разума. Опять все веселье рушит… Да и черт с ним, преподавателей у меня целая пара штук под рукой есть. Надо только вернуться в целости и по возможности в сохранности. Вот тогда и напробуюсь.

А что там, кстати, этот глас разума советует по поводу этой черной фигни? Хм… Неожиданно вроде даже что-то вменяемое. Рекомендует проверить, как эта штука влияет на магию.

Я выбрал наименее на мой взгляд склонное к неожиданным взрывам заклинание — Магический удар. Создал заготовку над ладонью и, прикусив губу, медленно занес руку под черный покров.

Утешал себя при этом мыслью, что если что, можно будет у осьминогов новую кисть выторговать… аугментироваться, так по полной! Хе-хе!

Стоило магическому контуру попасть внутрь, как он мгновенно погас. Исчез. Раз и нету. Ну, может не совсем мгновенно, но почти сразу. Мне показалось, что я ощутил какое-то… м-м-м… сосущее воздействие. Да, тупо звучит, но было очень похоже. Как будто весь вложенный заряд магии просто высосало из контура, и тот просто распался.

Я вытащил руку и покрутил пальцами. Вроде все в норме. Удовлетворенный я еще несколько раз повторил этот опыт с разными заклинаниями. Всегда повторялось одно и то же.

Это меня обнадежило. Предсказуемость и воспроизводимость — это прекрасно. Как в кулинарном рецепте. Если ты в точности повторяешь то, что получилось в прошлый раз, то и блюдо выйдет на том же уровне. А если результат вдруг получился мэх, то и ошибку нужно искать в собственных действиях.

— Так, ладно, — я повернулся к терпеливо наблюдавшими за мной с расстояния в несколько метров охотникам. — Давайте факел. Я немного спущусь и осмотрюсь. Если все в порядке, то поднимусь обратно. А вот если нет… знаете что? И веревку достаньте, просто на всякий случай…

Обмотав веревку вокруг пояса и взяв в руку горящий факел, я вздохнул и недовольно поджал губы.

Вообще-то, опыты на людях запрещены Женевской Конвенцией. Одной из. В каком-то там году. Не то чтобы я лично читал ее постановления, но совершенно точно об этом слышал… Хм, зря не прочитал, наверное. Кто знает, что они туда на самом деле вписали? Такие вещи стоит проверять. В любом случае, жаль, что в этом мире она еще не прозаседала. А если бы даже и успела, то вряд ли ее посетили бы представители Создателей или Младших. Мда.

Поняв, что просто откладываю неприятный момент пресечения преграды, я шагнул вперед. Моя ступня исчезла за черной пеленой. Еще пара шагов и я уже по колено внутри.