Потому что я узнал эту штуку. Сложно было не узнать. Это была та самая куча непонятно чего, над которой трудились похищенные люди. Только теперь оно выглядело словно чудовищная, гротескная помесь пегаса с кентавром под шесть метров ростом.
Массивные ноги-лапы, оканчивающиеся пальцами с железными когтями-лезвиями. Укрытый грубо приваренными друг к другу пластинами торс. Две руки, скрещенные на груди. Сложенные за спиной крылья, неожиданно изящные на общем фоне, словно их целиком вытащили откуда-то еще. И угловатая неровная голова с горящими красным глазами.
«Ну, конечно,» — подумал я с разрастающимся в груди раздражением, медленно поднимаясь на ноги и отряхиваясь. — «Разве можно было обойтись без зловеще-красных глаз?.. Вот, как знал…»
Глядя поверх меня, существо оглядело застывших в ужасе колонистов.
— Я никого не отпускал. Инструменты должны знать свое место, — продолжило оно свой монолог, похожий на звук огромной неисправной болгарки, врезающейся в стальную балку. — Непростительно. Стоило бы раздавить каждого из вас. Но я милостив. Радуйтесь, люди! Я вновь дарую вам цель в жизни!
Я приподнял бровь. Радости я не испытывал. Особого страха, впрочем, тоже. Не то еще не отошел от карабканья по бесконечным ступенькам, не то просто перегорел — столько времени ожидать подвоха… и только ради вот этого?
Я выпрямил спину и вскинул голову. Коротко откашлялся в поднесенный ко рту кулак.
— Тебе какого хрена надо, образина? — поинтересовался я.
Глава 21
Не обращая на меня внимания, металлический гигант продолжил разглядывать моих людей.
Ну, нет. Так не пойдет.
Я поднял из-под ног кусок камня, долетевший до меня, после того, как эта дура приземлилась. Взвесил в руке и, примерившись, швырнул куда-то в область железной головы.
Дзыньк!
Звонко стукнувшись чуть ниже того места, где у человека была бы челюсть, камень отлетел в сторону, ожидаемо не причинив никакого вреда. Зато привлек внимание.
Пара красных глаз снова сместилась на меня.
— Да-да, я с тобой разговариваю, меднолобый, — я намеренно пытался его спровоцировать.
Зачем? Отличный вопрос. Наверное, чтобы хоть как-то отвлечь его внимание от остальных. Интересно, а что я буду с ним делать, когда он решит напасть?
Хм. Будь я странной техномагической тварью, которая порабощает людей, где бы я разместил что-нибудь важное?.. Если честно, то действительно важные и уязвимые штуки я запрятал бы так глубоко и далеко от места любого конфликта, как только смог. А на дело отправлял бы полупустую оболочку, которой рулил бы издалека. Да еще и как-нибудь так, чтобы меня по сигналу отследить нельзя было.