— Это какую? — навострил уши Веллингтон.
— Простую и понятную, Арман. Может перекупим, но не простыми деньгами. Возможно, станет невольной помощницей, своими реакциями подсказывая кое-какие ходы своих новых, скажем так, нанимателей. Она не псион, а среди нас овладевшие пси вполне себе имеются. Мы по любому в выигрыше окажемся.
— А ещё она очень хорошо знает остальных пилотов, — добавила свою лепту Саманта. — Хоть правду нам скажет, хоть соврёт — Рольф прав, мы своё получим. Да и какой смысл ей, даже если она на конкурентов этого культа работает, врать нам насчёт грёбаных психопортретов коллег? Это ж какую глубину разыгрываемой партии надо творить, а? Не, нах такое предполагать. Это уже не переоценка врага, а его вознесение на высокий пьедестал и полировка постамента собственным языком. Фу такими быть!
Сэм эмоциональна в своём репертуаре, только противоречить ей в данном вопросе я не собираюсь. Нафиг такое! И без того закладываем подстраховку, перестраховку, как будто играем в сложные игры с Хранителями Пути, этими церберами Директората. или схожей по сути своей конторой. Проще надо быть и тогда… Ага, люди к тебе потянутся с целью развернуть, наклонить и в циничной форме поиметь. Знаем, наблюдали, только вот сами в подобную позицию загибаться однозначно не собираемся.
— Ну что, пожалуй, пора нам снова побеседовать с милой девушкой по имени Алиса. И пригласить её если и не в страну чудес, то уж точно в не менее интересную прогулку.
— Страну чудес?
— Старая, очень старая книга, Мария. Даже не двадцатый век, а ещё раньше. Но ценители символистики и сюрреализма в прозе ещё помнят. Немного и немногие, и всё же…
Упс! Тревожный сигнал на коммуникаторах, причём сразу у нас всех. Это поневоле прервало нашу несомненно важную, но несколько отклонившуюся в сторону беседу, заставив обратить внимание на… а на что именно, хотелось бы знать?
Хотели, вот сейчас и узнаем. Твою же дивизию! Вот и началось.
— Полюби их всех гауссовкой в зад! — выдохнула Меерштайн, чьё лицо искривилось посильнее обычного… в нервных таких ситуациях. — В системе появилась малая боевая баржа в сопровождении двух лёгких крейсеров и парочки корветов. Позывной секты… то есть корпорации «Прикоснувшиеся к Совершенству».
— Ситуация резко обострилась, — холодно констатировала Бельская. — Но не так сильно, как можно подумать. Я знаю этот тип боевой баржи. Старая, малая вместимость трюмов. Преимущество не будет подавляющим. Я так чувствую.
Глава 8
Хорошо, когда противники высаживаются на поверхность планеты в фиксированной точке, да к тому же не в силах заранее зачистить окружающую территорию от средств наблюдения. Звёздная Стража, она такая, постоянно бдит и заставляет основных и тем более вторичных игроков придерживаться давно принятых правил. Здесь и сейчас нам это было очень даже в масть.