— Отчего ж непонятно, господин хорунжий? — низко прогудело из-за плеча. — Обычные таблицы.

Густой бас, прозвучавший откуда-то сверху, застал меня врасплох. Чего-то я в последнее время рассеянный, всё меня врасплох норовят застать. Расслабился, ага.

Я оглянулся. У нижней ступеньки лестницы стоял здоровенный детина, вот по-другому и не скажешь. Здоровенный прям очень. И детина. А потому что русые волосы средней длины перехвачены по лбу ремешком, окладистая борода, этакий «Муромец» в студенческом платье. Ага. И держал в руках несколько Гуриелевых листков.

— Позвольте представиться, Виррих Игорь Фридрихович. Вы с моим папой знакомы.

— А-а! Да-да. Рад знакомству. При случае передавайте папеньке вашему мою искреннюю благодарность, буду в тех местах, обязательно зайду отдариться жидкой… А что он, кстати предпочитает?

— Папаня самых простых вкусов — беленькую уважает. Но под хорошую закусь.

— Прям как мой. Так вы разбираетесь в этом? — я приподнял разрозненный ворох. — Поможете по порядку сложить?

— Конечно, уж на четвёртом-то курсе простые таблицы каждый волхв должен понимать.

— Так это…

— Обычная развёрнутая карта предсказаний. Позволите? — он мягко взял у меня ворох бумаг. Вообще этот Игорь двигался как-то подчёркнуто плавно, видимо, соизмеряя свои габариты и силу с окружающими. Виррих достал тоненькие очки в металлической оправе, привычным жестом нацепил их и, положив папку на подоконник, принялся споро перекладывать листы, бормоча под нос:

— Ага, это стандартно, это тоже, это сюда вот… А вот это интересно, господин хорунжий! Смотрите! — он аккуратно ткнул толстым пальцем в строчку непонятных каракуль: — Вот тут ошибочка вылезла!

— Какая ещё ошибка? Княжеские бумажки-то, — я уже понял, что это бумаги по предсказанию гуриелевскому. Куда сёстры их тащили, интересно?

— Да хоть бы и княжеские. Смотрите сюда, вот на эту строчку. Здесь если не ошибка, то как минимум неточность, а в нашем деле таковое недопустимо и даже опасно… — он ещё раз ткнул в каракули.

— И что я должен тут увидеть? Игорь Фридрихович, вы давайте уж по-простому, как для неучей.

Виррих заметно смутился.

— Извините, увлёкся. Я как что интересное увижу, прям вообще обо всём забываю. Смотрите. Лет десять назад у знати, очень модно было эфиопских колдунов ко двору выписывать. К чести сказать, эти негры — хорошие, точные предсказатели. Хотя практика ритуальных жертвоприношений… — увидев, что я передёрнулся, Игорь быстро поправился: — Не думайте плохого, не людских, нет-нет! Там птичек, мышек всяких в жертву приносят. Но всё равно, лично я против. Так вот. Вот это, — он снова ткнул в непонятную строчку, — язык народа амхара, в Эфиопии на нём почти все говорят, еще в Судане, Сомали и ещё кажись где… не помню, так вот, это слово, — он ткнул мощным пальцем в ряд крючков и петелек «የመጀመሪያው», — можно перевести как «первая», а можно как «старшая». У них нет разницы в этих словах. А тут только последний перевод. Он процитировал: «Старшая родит мага великой силы». Но с той же степенью правоты можно перевести как: «Первая родит мага великой силы». Есть разница, да? Судя по всему, предсказание делалось, ага, вот — близнецам. Значит, если берём первое толкование, то получается, старшая родит великого мага, а ежели второе, то кто из близнецов первая родит, у той и будет великий сын.