— Каких козырей? — Всплеснула руками ледяная женщина.

— А кто тебя знает? — Усмехнулся я. — Ты точно обзавелась далеко не одним артефактом и кучей ресурсов, можешь и попробовать меня одолеть.

— Я похожа на дуру? Всё это понадобится в Жерле! Я не настолько безумна, как ты, мракобес безусый!

Дальше мы пошли молча.

Хе-хе, а ведь она точно взвешивала: напасть ли на Олежу?

Надо было соврать, может, было бы весело.

В следующие три недели ничего особого не происходило. Я восстановил плёнку объёма и в юбилейный двадцатый раз достиг показателя в тысячу единиц.

За это время мы зачистили всего одну Зону. Делали это неспешно. В отличие от других Зон, где было не так уж много полезного, здесь обитали водные, ледяные и паровые монстры.

Эти существа назывались Облачными Скорпионами. В них были намешаны три стихии: вода, воздух и огонь.

В зависимости от баланса трёх типов магических частиц эти паукообразные становились тем или иным монстром. Вели они обособленный образ жизни. Так что искать по Зоне, поделённой на их территории, пришлось долго.

Благо эти твари оказались весьма агрессивными.

Главное же, что они были выгодны. Их мясо имело тот же эффект, что сердца горгулий. Почти у половины были ядра стихии воздуха. Да ещё и малое употребление яда из железы на их хвосте увеличивало иммунитет к ментальному воздействию.

Пусть у меня был «камень разума», но он имел предел защиты. А вот иммунитет был частью меня, и никуда он деться не должен.

— Знаешь, безусый, я стала во столько раз сильнее с тобой, что просто сказка. Вечная алыча мне была нужна, чтобы достичь четвёртого уровня ледяной магии, но посмотри, — произнесла ледяная женщина, а в следующий миг её плоть превратилась в лёд, затем в воду, после чего в пар и назад. — Это даже лучше моих ожиданий! Не только мёрзлая вода и иней подвластны мне, ха-ха-ха! Я — царица мира!

— Если ты довольна, можешь идти куда хочешь, — усмехнулся я, отмечая шесть артефактов, давший ей эту силу. Три были добыты из скорпионов, но три ещё до них.

— Я что дура? Я хочу вернуть молодость. Приёмы плоти, зелья, ванны крови и всё прочее уже не действуют. Мне нужна внутренняя искра для перерождения тела. Алыча может дать мне это, но шанс не так уж велик, она всё же помогает волшебству. Мне это не помешает. Всё же я хочу молодильных яблок. Они в том же саду, что алыча, но всё будет зависеть от везения, поспевают они не каждый год, — протараторила Кузьмичёва.

— Раз идёшь, веди. Только учитывай, что надо успеть за пять-шесть лет, на большее у моей жены не будет конфет, — проворчал я.