Пара секунд, и всем надели петли на шеи, а помощник судьи стал громко зачитывать основные пункты их дела и вынесенный приговор. Несколько минут, и он закончил.
— Ваш черед, — тихо шепнул мне капитан стражи.
Да, мне пора. Обычно бургомистр ничем подобным не занимается, но бывают исключения. Например, как сейчас. Отмерев, поднимаюсь на помост и становлюсь рядом с осужденными. Окидываю взглядом собравшихся тут людей. Все смотрят в мою сторону и ждут. Никаких разговоров, лишь полнейшая тишина, слышно, как ветер гуляет между ближайшими домами.
— Давай, — даю отмашку стражнику, и тот дергает за рычаг, убирая опору под ногами осужденных. Возможно, стоило бы толкнуть какую-нибудь пафосную речь, но нет желания.
Миг, и они задергались в петлях. Вот и все. Не желая смотреть, как люди умирают в муках, смотрю на толпу. Внезапно замечаю, как из нее что-то вылетело и, перелетев через ряды стражников, упало прямо перед помостом, передо мной.
— Опасность спереди! — громко кричу, создавая перед собой магический щит.
Поздно, еще мгновение, и предмет, похожий на металлический шар, ярко вспыхнул, и меня снесло с помоста. Не помог ни выставленный щит, который даже толком не успел напитать энергией, ни защитный амулет. Недолгий полет, и я рухнул на землю. Пытаюсь подняться, но тело пронзает боль. Не просто прознает, а разрывает его, кажется, что спереди на мне нет ни одного живого места, лишь огромная сплошная рана.
Чувствую, что по мне течет что-то теплое, а одежда быстро становится мокрой. С трудом приподняв руку, вижу, что она вся в крови. Кажется, мои дела плохи. Пытаюсь закричать, чтобы позвать на помощь, но из горла вырывается лишь тихий хрип. А вокруг раздаются громкие крики.
Тяжело… Сил шевелиться нет. Да их вообще нет. Глаза медленно закрываются, несмотря на все мои попытки противостоять этому. Я не могу вот так умереть! Пытаюсь как-то дернуться, хоть что-нибудь сделать, но в ответ получаю лишь вспышку жуткой боли, а сознание окончательно меркнет.
Глава 14
Тьма, такая спокойная и убаюкивающая. Никаких кошмаров, никакого волнения, никаких забот. Только лишь одна сплошная тьма. Хоть ты бери и навсегда в ней оставайся. Но недолго продлилось счастье. Очнувшись и приоткрыв глаза, пытаюсь собрать мысли в кучу.
Я жив? Похоже на то… Я жив! Выждав несколько мгновений и дождавшись, когда вспыхнувшие эмоции улягутся, продолжаю соображать, что к чему. Так, с этим разобрался, я точно жив, никаких сомнений. Тогда новый вопрос — где я?
Вижу каменный потолок. Но на этом все, больше ничего. Очевидно, что я где-то лежу на спине и смотрю вверх. Что со мной? Прислушавшись к своим ощущениям, понимаю, что боли нет. Есть усталость, легкий дискомфорт, но на этом тоже все. Что произошло? А вот это помню прекрасно. И теперь совершенно понятно, что сил стражи не хватило, нужно было послать всех куда подальше и прийти на суд в броне. И без разницы, кто что обо мне бы подумал. Но что уж теперь сожалеть об этом…