В какой-то момент я утомился слушать этот спор и просто вручил стражнику небольшой мешочек монет. Тот воровато огляделся, кивнул своему товарищу, и нас без проблем пропустили. На самом деле, стража сама несколько раз намекала, что за звонкую монету они спокойно нас пропустят, но девушка была слишком упряма и, когда мы оказались на той стороне, даже укорила меня за этот поступок.

— У нас нет на это времени, — ответил на это её возмущение… — Лучше потратить часть денег и спокойно пройти, чем ругаться со стражей. Сам не раз сталкивался, на ворота ставят обычно самых тупых или провинившихся. Таких либо сразу запугивать, но те могут и за оружие похвататься, либо подкупать. Второй способ обычно проще, экономит и время, и нервы.

Но я был уверен, что во дворец мы таким способом не попадем. Одно дело — стража городских ворот, которая постоянно имеет дело с жульем, ушлыми торговцами и бедными крестьянами, а совсем другое — стража короля. Там если впустишь не того человека, есть риск лишиться головы.

Наде город нравился, она чувствовала себя героиней приключенческого фильма. Разве что запашок портил общее впечатление. Тут если некий аналог канализации и имеется, то только во дворцовом районе, а остальные сливают свои отходы в выгребные ямы, вонь из которых разносилась по всей улице. А ещё её слегка раздражало, что я не разделял её восторг относительно этого места. Мол, мы же в другом мире, ничего себе, а тебе словно всё равно. А мне и правда всё равно. Мир как мир, таких сотни.

По пути к королевскому дворцу мы нигде не задерживались и добрались часа за полтора, и то, в основном потому, что дворец располагался на горе, а прямой дороги туда не было. Она петляла и шла словно по спирали. Так что пришлось прогуляться, зато вид с высоты открывался неплохой.

На подходе ко дворцу нас остановил патруль стражников. Тут опять речь была предоставлена Сульфре, в конце концов, она баронесса, и девушка поведала свою историю и изъявила желание увидеться с королем. В отличие от стражи ворот, эти восприняли её слова более заинтересованно, а я тем временем прислушивался к ощущению контракта. Да, Милена точно во дворце, теперь у меня не осталось никаких сомнений.

Нас проводили к воротам в замок и отвели в небольшое помещение, что-то вроде караульной, попросив Сульфру сообщить о ком-нибудь во дворце, кто мог бы за неё поручиться. Понятное дело, чток королю без поручителей нас просто так не пропустят. И теперь девушка под внимательными взглядами стражников судорожно пыталась вспомнить кого-нибудь и даже назвала пару имен, но никого из них не было в замке. Это заставляло девушку нервничать все сильнее. Того и глядишь нас погонят отсюда палками, ведь доказать, что мы действительно те, за кого себя выдаем, мы не смогли.