Я внимательно глянул на него, чтобы хорошенько запомнить, на что он мне ответил злобным взглядом прищуренных глаз.

Собственно — это меня и взбесило.

Появилось сильное желание доказать этому лысому желтолицему гаду, насколько он неправ.

И если вчера у меня такой возможности не было, то сегодня она появилась, а я не тот человек, что пропускает Удачу промеж рук. Поборемся!

К счастью, конкурс у нас начинается только в десять утра. Так что мы успели подготовиться, одеться, как нужно, и занять подходящие места.

Места — это важно! Первый ряд, который находится прямо за спинами жюри.

Заняли мы их заранее, почти что за час до начала второго конкурсного дня. Со стороны наша группа, в центре которой я с Элиной, в своих костюмах, а по краям по три "паука" в накидках, смотрится вызывающе и очень заметно.

Впрочем, в Академии любая одежда, кроме обычной формы, вызывает любопытство, а уж наша просто в глаза бросается.

Члены юри, скорее всего заранее собравшиеся в другом месте, зашли в зал все вместе. Не заметить нас они просто не могли, даже если бы очень захотели.

— Кто-нибудь может объяснить мне столь вопиющее нарушение правил! — указал на нас пальцем всё тот же лысый хмырь с сухим лицом, отдающим желтизной.

— Если лэры позволят, то я могу, — поднялся я с места, — Видите ли, победители определятся сегодня и их номер будет показан ещё раз. Таковы правила.

— С победителями всё понятно, а что вы здесь делаете? — отмахнулся желтолицый.

— Извините лэр, я не знаю, как вас правильно величать, но как раз с нами вопрос яснее ясного. За свой номер мы отмечены благословлением богини. Так что сегодня мы просто обречены на успех, — тут я демонстративно поправил лацкан своего сюртучка, пошитого "под Чаплина", обращая внимание членов жюри на свой Знак, — Ещё одно благословление получила моя партнёрша по номеру.

— Подумаешь. Это может оказаться простым совпадением, — после долгого молчания выдавил из себя желтолицый.

— Я согласен вынести этот вопрос на суд богини, — очень спокойно и с абсолютно бесстрастным лицом заявил я, глядя противному старику прямо в глаза, — Объявим спор?

Чуть постояв, он сплюнул на пол и, развернувшись, шустро убрался вон из зала.

— Уф-ф… Спасибо, Ларри, — негромко высказался Матрич, дождавшись, когда за стариком закроется дверь, — И, кстати, коллеги, не слишком ли много стали себе позволять последнее время эти чиновники из городского управления? — повернулся он к остальным членам жюри.

Можно честно сказать, что место в финале я нам выбил. Да, немного блефовал, потому что не был твёрдо уверен в причине полученного благословления. Вроде, всё сходилось, кроме сроков. Обычно богиня куда как менее поворотлива. Тем не менее, свою версию событий мне удалось продавить и, хотя мы теоретически стали вне конкуренции, но Федра я всё-таки попросил разузнать, как дела у остальных участников.