Я вовсе не чувствовала себя вправе решать. Но я честно попыталась. Ради себя и ради них, чтобы не допустить варианта с поединком. Но у меня не вышло.

Я не понимала, что я к ним чувствовала. Была ли это любовь? Или благодарность? И вообще было ли это чувство моим? Или же навязанным этой проклятой «способностью», которая сводила с ума тотемов, а через них, возможно, и их хозяев?

Я смотрела на них поочередно. На Керана - властного, прекрасного, несущего на своих плечах груз целой империи, чья ярость отливала синей сталью и мехом цвета грозы. На Данира - замкнутого, умного, опасного ученого, который гладил меня по волосам у костра, и сейчас смотрел с таким спокойствием, будто уже знал наверняка, каким будет мой ответ.

Это было слишком. Представив на мгновение, что кого-то из них нет рядом, я судорожно вздохнула и закашлялась, потому что воздух вокруг меня лишился кислорода. Я не могла представить себя на троне Кайрона. Не могла представить себя во главе старшего дома рядом с Даниром. Но и не могла представить себя без них. Это было странное ощущение, будто на живую пытаешься вытянуть из груди сердце. На глаза навернулись слезы. Извините, - прошептала я, не решаясь посмотреть на них. - Я не могу, мой голос сорвался, но я упрямо мотнула головой и продолжила, - я ехала сюда работать. Не собиралась искать мужа и уж тем более не была готова к ответственности за трон Кайрона. Это безумие. Это все не для меня, понимаете?

Выбрать придется, Зора, - чуть мягче произнес Керан, - Тебя уже пытались убить. Кто-то должен защищать тебя. И этот «кто-то» должен иметь на это право. Не пытайся выбрать лучший из вариантов, выбери тот, что сможешь вынести.

Я тяжело вздохнула, чувствуя, как усталость наваливается на плечи.- Я бы предпочла вообще не иметь этой проклятой способности. Неужели нет способа это... исправить? Тогда ваши тотемы перестанут реагировать на меня, и каждый из нас вернется к своей обычной жизни. Как раньше? Я очень постаралась, чтобы на этот раз голос не подвел. Не хотелось показывать, с каким трудом дались мне эти слова. Казалось, внутри натянулась какая-то струна, готовая лопнуть от любого неосторожного вдоха. Было больно дышать, в горле стоял жесткий комок, даже ладони вспотели. Но я искренне верила в то, что такой выход был бы лучшим для всех. Я оказалась здесь случайно. И не была достойна остаться ни с одним из НИХ. Керан нахмурился и хотел что-то возразить, но Данир жестом остановил его.- Если это то, чего она хочет, - произнес он, растягивая слова. Возможно, мы найдем способ. Но не здесь.