Я с трудом сглотнула застрявший в горле комок. «Так будет лучше, так правильно» - мысленно уговаривала я себя. Каменные плиты пола поплыли перед глазами из-за навернувшихся слез. Я отвернулась, сделав вид, что разглядываю город, и незаметно смахнула слезы. Ну почему ж€ так больно? . на Зифирите, - отдаленно донесся до меня голос Данира. - Дом относится к младшим, но его влияние растет. И не в последнюю очередь благодаря супруге глав дома. Она генетик и изучает генетику тотемов. Если кто-то и сможет понять природу нашей связи и, возможно, найти способ ее…. обратить, то это она. Ты уверена, - спустя пару минут тягучей напряженной тишины окликнул меня Керан, его взгляд был таким тяжелым, что я чувствовала его, даже стоя к нему спиной, - что не хочешь выбрать? Прямо сейчас. Один из нас. И закончим это.

Я густо покраснела. Хорошо, что они не видят.

Сердце сжалось, отозвалось жгучей щемящей болью.

Выбрать одного значило бы отвергнуть другого. Предать ту странную, хрупкую связь, что образовалась между нами. Любой выбор казался мне предательством. И прежде всего предательством себя. Нет. Пусть лучше все вернется как было. Тогда я смогу уехать куда подальше и... хотелось бы мне сказать, что забыть их, но зачем врать себе? Нет, я буду помнить, и даже желать, что не сделала другой выбор. Но зато я буду знать, что поступила правильно.- Нет, - выдохнула я, и на этот раз мой голос прозвучал тверже, чем я ожидала. Я обернулась и посмотрела на Данира. - Мы же оба ученые. Ты знаешь, я не могу это контролировать. Я хочу понять, что во мне влияет на тотемов. И если это можно убрать, то сделать это. Потому что тогда, - я перевела взгляд на Керана, - только тогда я смогу сделать настоящий выбор. Или не делать его вообще.

Я сказала это так уверенно, что почти поверила сама. Избавиться от «проклятия», и все станет как раньше. Просто и понятно. Как будто последние недели можно было стереть ластиком! Сердце разрывало на куски, но я заставляла себя дышать. Вдох-выдох. Чтобы они не чувствовали ко мне - это побочный эффект моей особенности, а не настоящие чувства. И как бы больно мне ни было, как бы я не хотела поверить в сказку, я не могла поступить иначе. Это было просто нечестно.

Керан и Данир переглянулись. В их взгляде не было облегчения. Им явно не понравился мой вариант, но они сами потребовали решить, и теперь им приходилось учитывать мой выбор. Керан хмыкнул. Коротко, сухо.

Упрямая, император повернулся к Даниру. - Договорись с владыками Зифирита. Мы вылетаем завтра утром. Он встал, бросил на меня быстрый нечитаемый взгляд и, не сказав больше ни слова, развернулся и вышел с террасы.