Я видела замок Данира лишь мельком из окна аэромобиля, когда нас привезли сюда несколько месяцев назад. Тогда он, вырубленный в горной скале, показался мне ледяным исполином, массивные башни, укутанные вечными снегами, напоминали клыки мифического чудовища. Воображение рисовало мне темные пустые залы, гулкие продуваемые ледяным ветром коридоры и зловещие подвалы, пахнущие плесенью и страхом. Но реальность оказалась иной.

Функциональные коридоры вскоре сменились галереями. Потолки, поддерживаемые стройными резными каменными колоннами, напоминавшими застывшие струи воды, ушли ввысь. Свет лился сверху через световые колодцы, пойманный и разбитый множеством граней.

Причудливые тени создавали на стенах неповторимый динамичный рисунок. Ни картин, ни гобеленов, ни позолоты, так любимой людьми.

Только камень, свет и пространство. Мужественная, пугающая своей масштабностью, лаконичность завораживала холодной, совершенной красотой, словно кайронианские зодчие сумели высечь в камне сложную математическую формулу.

Моё сердце, до этого бешено колотившееся от страха и неопределённости, неожиданно успокоилось, будто не смело своим стуком нарушать тишину.

Я перевела взгляд на Данира, уверенно шагающего впереди, и в тот же миг он на ходу сдёрнул с плеч свой лабораторный халат, бросив его появившемуся словно из тени стражнику, стоявшему у основания широкой лестницы.

По спине пробежали мурашки. Секунда, а передо мной уже не учёный. Лорд.

Тёмный, почти чёрный мундир, строгий и безупречно сидящий на его высокой, подтянутой фигуре, подчёркивал ширину плеч и тонкую талию.

Кажется, даже осанка Данира сразу стала другой. Он повернулся, чтобы бросить взгляд в один из коридоров, и я увидела на фоне каменной стены его профиль. Резкий, точеный, нечеловечески совершенный, словно оживший каменный барельеф.

Почувствовав мой взгляд, Данир обернулся, обжигая меня тяжелым ртутным блеском своих глаз. Он ничего не сказал, просто мазнул взглядом по моему лицу и пошел дальше. Я опустила глаза в пол, чувствуя, как по щекам разливается предательский жар. Стыд, растерянность, какой-то жгучий, неуместный интерес, всё смешалось в один распирающий комок где-то под рёбрами. Я нервно сделала несколько рваных вдохов, проталкивая воздух в отказавшие легкие и засеменила за ним, стараясь не отставать. Марс реагировал на все куда спокойнее, к счастью, не пытаясь вырваться и просто любопытно принюхиваясь. Прошло еще несколько минут этой внеплановой «экскурсии», и Данир остановился у простой массивной двери из тёмного дерева на третьем этаже одной из галерей. Приложил ладонь к биометрической панели, и дверь с приятным щелчком открылась.