Ничего. Совсем ничего.

Данир, наблюдавший сбоку, отдал тихую команду. Кайронианец мысленно направил тотема ближе. Существо подошло, его янтарные глаза уставились прямо в матовую преграду, будто видя меня насквозь. Я затаила дыхание. Пожалуйста, - молилась я про себя. Хоть намёк, хоть искру. Я с тоской вспоминала бархатную шерсть грозового лиса, тот волшебный покой, что обволакивал меня рядом с ним. Я понимала, что Данир хочет повторить тот случайный опыт - и искренне наделась, что у меня получится. Но внутри ничего не шелохнулось.

Подождав несколько минут, Данир приказал кайронианцу уйти. И надолго замолчал, задумчиво изучая данные на экране

Потом был второй. С тотемом-птицей, чья чешуя переливалась, как расплавленное золото, а алые глаза были бездонными и пустыми. Потом третий. Я стояла, как манекен, пытаясь то расслабиться, то, наоборот, сконцентрироваться. Бесполезно. Существа либо игнорировали меня, либо издавали низкое, предупреждающее рычание, от которого холодела кровь.

Ни тени связи. Ни проблеска понимания.

С каждым следующим провалом, Данир хмурился сильнее. И все же не выглядел разочарованным. Он делал пометки, его лицо было сосредоточенным, погружённым в анализ головоломки. В какой-то момент я поняла - он не искал повторения чуда, он доказывал его уникальность.

Когда последний кайронианец ушёл, в лаборатории повисла гулкая тишина. Данир подошёл ко мне.- Возвращаемся, - коротко сообщил он.

Обратная дорога прошла в каком-то оцепенении. Тело двигалось на автомате. Единственное, что удерживало меня на ногах - близость Данира.

Мне не хотелось показывать ему свою слабость. Отчасти мной двигала обида на то, что он исчез на несколько дней, а потом никак не озаботился моим состоянием. И это так он относится к уникальному экземпляру? Мы остановились у знакомой двери. Я уже мысленно перешагнула порог, приготовилась к возвращению в знакомое привычное одиночество. Но Данир не спешил открывать. Он повернулся ко мне, и его взгляд был странно пристальным, будто он собирался принять какое-то важное решение. Я тревожно сглотнула, подозрительно наблюдая за ним.

Возьмите вашего питомца, - наконец, произнёс он отчётливо, прикладывая руку к панели. - И идите за мной. Мир на миг остановился. Уши словно заложило. Я не поняла. «Возьмите и идите». С Марсом? Значит, не в клетку? Сердце опять забилось, дико и беспорядочно, смешивая страх с надеждой.- Что... - начала я, но Данир уже развернулся и зашагал прочь, явно не собираясь дожидаться, пока я разберусь со своими чувствами Я рванулась внутрь. Марс встретил меня тревожным, вопросительным «мяу». Я схватила его на руки, прижала к груди и выбежала обратно.