Я пошатнулась, но тут же почувствовала под собой опору. Данир только что стоявший в нескольких шагах, каким-то образом мгновенно оказался рядом, придержав за локоть. Сквозь ткань я почувствовала его прикосновение, и от забытого чувства чьей-то близости, меня бросило в жар.

Я уже открыла рот, чтобы поблагодарить его, но в последний момент испугалась, не зная, как он воспримет мою благодарность. Но пока решала, Данир уже повел меня по коридору. Машинально переставляя ноги, я плелась рядом с ним, чувствуя, как холодеют от волнения кончики пальцев. Твердое теплое плечо кайронианца касалось моего, заставляя каждый раз вздрагивать. Он был слишком близко после стольких дней моего одинокого заточения. Мне казалось, я ощущаю, как бьется под ледяной броней его сердце, но на самом деле, не была даже уверена, что у кайронианцев есть этот орган. Мы миновали знакомый поворот к лифтам и пошли дальше. Через пару безликих коридоров Данир приложил ладонь к неприметному участку стены, и та бесшумно отъехала в сторону, открывая взгляду узкий проход, уходящий вниз под лёгким уклоном. В груди что-то ёкнуло - он ведет меня еще глубже. В самое сердце своего подземного царства.Глава 10

К счастью, мои худшие предположения не оправдались. Вместо пугающих казематов, внизу оказалась еще одна лаборатория. Просторнее, холоднее, темнее предыдущей, к тому же почти пустая. В центре стояла матовая ширма. Данир жестом указал мне зайти за неё.

- Не двигайтесь. Не пытайтесь установить зрительный контакт, скомандовал он коротко, и в его голосе вновь зазвучали стальные нотки учёного, с головой погружённого в процесс. Потом он отошел к противоположной стене и набрал код. Скрытая дверь открылась, впуская невидимого с моего места гостя.

Дыхание перехватило. Кайронианец. Но не охранник. Незнакомый силуэт, чужая осанка, чужая энергия. А рядом с ним... Существо.

Всё внутри меня сжалось в тугой, болезненный комок. Тотем. Другой. Он напоминал огромную, мускулистую ласку, но черную, как смоль, и в каждом движении ее мышц пробегали изумрудные отсветы, будто под кожей текли светящиеся малахитовые реки. Уши венчали острые кисточки, мерцавшие в полутьме тусклым фосфоресцирующим светом. Глаза тотема - ярко-янтарные, с вертикальными зрачками, медленно скользили по комнате. Он ступал бесшумно, и от него веяло такой концентрированной, дикой силой, что по коже пробежали ледяные мурашки. Я стояла за ширмой, невидимая для его хозяина, и ждала. Хоть чего-то. Знакомого толчка в грудь, тепла, щекотки под кожей. Но внутри была только пустота, перемешанная со страхом и острым, каким-то болезненным любопытством. Тотем сразу же почуял меня - его уши настороженно повернулись, ноздри дрогнули, улавливая мой запах. Но в его позе не было ни тяги, ни агрессии. Лишь холодная настороженность профессионального стража.