Вернувшись в гостиную, я застала там Данира. Лорд стоял у огромного окна, спиной ко мне и смотрел на раскинувшийся внизу город. На нем снова был черный костюм - безупречный, строгий, идеально сидящий. Данир выглядел в нем как грозовая туча посреди светлого, просторного помещения. Красивый. Собранный. И снова неуловимо напряженный.

Куда делся тот мужчина, что гладил мне волосы у костра, чей голос мягко убаюкивал меня, рассказывая древние легенды? В груди что-то сжалось, мешая вдохнуть.

Данир услышал меня и обернулся. Его серебряные глаза скользнули по мне внимательно, но почти равнодушно.- Его величество ждет нас в своих покоях, - ровно сообщил он. Мое мимолетное веселье испарилось, как вода на раскаленном камне. Я расстроенно кивнула. По дворцу нас проводили охо, безликие и молчаливые. Мы шли по бесконечным, роскошным коридорам, и с каждым шагом тревога внутри меня нарастала.

Наконец, нас привели в малую гостиную. Хотя назвать так помещение размером с университетский спортзал могли только кайронианцы. И все же, нужно отдать должное мастерству дизайнеров, здесь было весьма уютно. Теплые тона в отделке, темное дерево, огромное панорамное окно выходило не на город, а на внутренний сад. В центре комнаты стояли низкие диваны и кресла, на столе были расставлены блюда с едой. И Керан. В простой темно-серой рубашке и таких же штанах он выглядел неожиданно по-домашнему. Словно мы пришли не к императору на разбор полетов, а к старому другу. Эта разительная перемена так поразила меня, что я почти не удивилась, когда Керан еще и улыбнулся. Не той ледяной, опасной усмешкой, от которой хотелось заползти под ближайший камень, а настоящей, искренней улыбкой радушного хозяина, встречающего долгожданных гостей. Я растерялась. А потом вообще потеряла дар речи, когда Керан отпустил охо и сам пододвинул мне стул и налил напиток в хрустальный бокал. Я старалась не показывать, своей растерянности, пыталась понять, в чем ПОДВОХ, но Керан был безупречен расслаблен, галантен, предусмотрителен…. Я механически пробовала подаваемую еду, но почти не чувствовала вкуса. Все мое внимание было приковано к Керану и Даниру. Лорд держался с холодной, безупречной вежливостью. Отвечал на вопросы Керана четко, коротко, без лишних слов и, в отличие от императора почти не улыбался. Между ними чувствовалось напряжение, не вражда, а что-то более тонкое, будто они вели друг с другом давно начатую партию в шахматы. Я украдкой оглядела комнату. Грозового лиса видно не было. Мне стало почему-то грустно.- К сожалению, наемников взять живыми не удалось, - сообщил Керан, откладывая в сторону нож. - Те, кого ты не добил в лесу, предпочли.. ликвидировать себя сами. Профессионалы. Снаряжение качественное,