Глава 34

Мы остались вдвоем. Данир не спешил нарушать молчание. Стоял у окна, глядя на огни столицы и казался расслабленным. Ждал. Я усмехнулся. Он всегда был таким, просчитывал, делал первый ход только тогда, когда был уверен в победе. Эта его черта приводила меня в ярость еще с тех времен, когда мы оба были мальчишками, и будущий лорд обыгрывал меня в играх, делая вид, что это не требует от него никаких усилий. Но потом я вырос и научился терпению. С тех пор мы играли на равных. Почти. Потому что я стал императором. Я тоже поднялся и отошел к бару. Руки двигались сами - пробка вышла с сухим, упругим звуком, темно-рубиновая жидкость плеснулась в тяжелый хрусталь. Я налил второй бокал, не спрашивая, поставил напротив себя на стол. Жест старой дружбы, от которой остались только привычки.

Данир подошел. Взял бокал, поднес к лицу, вдохнул. Сделал глоток и усмехнулся.- Хороший год был, - заметил он ровно.

Я тоже отпил. Огонь прошелся по горлу, разлился в груди, но не согрел.- Зачем ты это сделал? - спросил я.

Данир пожал плечами. Жест вышел немного скованным, видимо раненая рука еще доставляла беспокойство. А, может, это был продуманный спектакль.

- Я сдержал слово, - сухо ответил он. - Привез ее. Формально она часть моего дома и готова к отбору. Все, как мы договаривались.

Я поджал губы, чувствуя, как внутри закипает глухая, тяжелая ярость. Договор. Формальности. Слово. Он говорил правильные слова. Но все это было ложью.- А то, что я видел сегодня в лесу, - спросил я, и голос мой стал тише, опаснее, - это тоже «как договаривались»? Данир отвел взгляд первым. Только для того, чтобы поставить стакан на стол, но все же. Победа, которая не принесла мне удовлетворения.

Молчание затягивалось, густое, тяжелое, как предгрозовой воздух. Я смотрел на сидящего передо мной лорда, и пытался понять, что он думает сквозь эту вечную маску невозмутимости. Память неожиданно подбросила другую картину - испуганную девушку с розовыми волосами посреди подземной лаборатории и моего тотема рядом с ней. Тогда я думал, что это случайность, недоразумение, которое можно исправить. А потом лис рванулся ей на помощь прямо посреди совещания с гвардией. Я до хруста сжал челюсти, вспомнив, чего мне стоило не показать вида и закончить встречу.

Я не хотел этого, - вдруг негромко произнес Данир, и в его голосе не было привычной холодной насмешки. - До последнего не подпускал к ней своего тотема. Но обстоятельства.. Ты знал, - перебил я. Это не был вопрос.

Данир помолчал, а потом глухо произнес, смотря поверх моего плеча:- Дело не в ее способностях, Керан. Не только в них.