— На фига нам Лика? — уязвленно проворчал парень. — Я и так знаю, что зеленомордые трусливые, как зайцы. Они ученые, а не военные, вечно то к одному альянсу прилипнут, то к другому, а у самих и флота-то серьезного нет.

Станислав тоже привык считать центавриан не потенциальным противником, а мелкими жуликами, но кто их знает? Как показали недавние события, душа инопланетянина — космические потемки!

— Либо?.. — напомнил Вениамин.

— Либо, напротив, эта тарелочка первой напала на нас на Маяке и продолжает преследовать, — нехотя признал капитан.

— Я же говорил! — так возликовал Тед, что доктор понял, почему Станислав медлил с этим вариантом. — Правильно я ей перцу задал, а вы еще на меня ругались!

— Я и сейчас ругаюсь, — осадил его капитан. — Может, ее пилот нарочно тебя провоцирует, чтобы лишить нас корабля или лицензии на грузоперевозки, а ты и рад стараться.

Парень пристыженно примолк, и слово снова взял доктор:

— Но как они нас выследили? С тех пор уже больше трех недель прошло!

— Ну это на самом деле не проблема, — нехотя признал Станислав. — Мы же ни от кого не прячемся, в космопортах декларируемся, да и наши клиенты, думаю, не держат язык за зубами. Если кто-нибудь подсядет к ним в баре и заведет «пустяковый» разговор о грузоперевозках, они охотно выболтают, что, когда и кому. Еще и решат, что услугу нам оказывают, рекламируют.

— Тогда почему вы запрещаете нам разглашать маршрут? — удивился Дэн.

— Потому что нечего облегчать врагам задачу! — погрозил пальцем капитан — больше голографической тарелке, чем команде. — Если кто-то хочет нам подгадить, то пусть хотя бы попотеет для этого.

— Но кто и зачем?! — Вениамин нервно поправил давно отсутствующие очки, чтобы «лучше видеть» команду. — Сознавайтесь, у кого-нибудь есть знакомые враги среди центавриан?

Космолетчики всерьез задумалась, друг за другом отрицательно качая головой. С зелеными человечками они сталкивались постоянно, эта раса была то ли самой многочисленной в Галактике, то ли всепроникающей, как пыль. Без центавриан не обходилась ни одна выставка, ярмарка или заварушка, хотя в последнем случае зелененькие скромно держались с краю, прикидывая, какую бы выгоду из нее извлечь, пока остальные расшибают себе лбы. Коньком центавриан была биотехнология во всех ее проявлениях: генномодифицированные животные и растения для инопланетных колонистов, лечебные вирусы и вакцины, нейроволокно для трансляторов, системы биоочистки и прочие, менее добронравные изобретения, в которых зелененькие не сознавались, но осторожно уточняли: «А что, интересуетесь?» Даром центавриане не уступали ни единой формулы, однако за деньги готовы были склепать из ДНК что угодно.