Ну вот, пожалуй, пора заканчивать писанину и нести Майклу. Он у нас теперь отвечает за летописи. Совсем задолбал, все твердит, чтобы писали поподробней, и что даже если никто не умрет, записи все равно пригодятся для истории. Ну да профессия у него такая, что тут поделать. А за мной прибежал гонец, зовет на собрание. Опять будем держать совет о том, куда нашей группе завтра идти и что там делать. Можно бы и не идти, все равно вчера с Лешим все обсудили, но порядок есть порядок. В этот раз мы идем вниз по течению, на север, получается. Приоритетная задача — разведка, поиск других поселений и установление контакта, по возможности не огневого. Хотим узнать, нужно ли опасаться ближайших соседей. А может, и обмен затеем, выторгуем что-то полезное для поселка… Ну а вторая задача — поиск техники и боеприпасов. Патронов очень мало, я уже говорил, и хотя у нас уже есть один из четырех фрагментов рецепта пороха, найти остальные — та еще задача, а если и найдем, нужны капсюли. Самим их не изготовить, уверен, а найти… Иголку в стоге сена найти реальнее. Так что будем искать руины, следы древней войны и уже оттуда пополнять запасы.

Кстати, гонец, или вестовой, как его обозвал Леший, — это тот самый парализованный подросток, на котором Марта ставила свои эксперименты. Парнишка выжил, оправился, встал на ноги и теперь пешком не ходит. Все передвижения только бегом, и так до тех пор, пока без бодрости не упадет. Счастлив ребенок, что вновь может двигаться, все никак не привыкнет.

Вот и думай, у кого Ковчег отнял все, включая семью и детей, а кому дал то, о чем он раньше и мечтать не мог: здоровье. Да и не только гонец рад случившемуся с нами. Как-то вечером, у костра, я уже слышал подобные разговоры. Мол, теперь красота, ни кредитов, ни денег. Не надо горбатиться, чтобы заработать на жилье, бери и строй. Не надо покупать модную одежду, все равно все вокруг в рванье. И машины дорогой тоже не надо — все равно ездить некуда. Я вот тоже задумался: а что Ковчег отнял у меня, и что дал взамен? Не знаю. Отнял все, что было, но что у меня было? Только материальное. А что дал? Будь я помоложе, или помладше, не старик все-таки, я бы ответил, что приключения, свободу, адреналин… А сейчас отвечу, что новый мир дал мне то, чего так не хватало, — людей. Людей, с которыми мне легко, на которых я могу положиться, которых я, пожалуй, смогу назвать друзьями.