К тому же правила говорили, что запрет не абсолютен, и, проявив себя в достаточной мере, наложница имела возможность возвыситься. Теоретически, потому что о таких случаях не было известно, а следовательно, с высокой долей вероятности это была лишь иллюзия. Сладкая приманка, подвешенная на верёвке под носом у ослика, которую ему никогда не догнать.
Тем не менее Нефрит была близка к успеху, получив обещание от самого Изура. Если бы захват Земли — нового человеческого мира, способного стать жемчужиной их империи, — завершился успехом, то она получила бы статус младшей жены. И вместе с этим помощь с перерождением.
К сожалению, на этот раз задача оказалась сложнее обычного: желающих наложить лапу, щупальце или хвост на недавно вступивший в игру технологический мир было многовато и действовать приходилось предельно осторожно.
Великий Изур был сильнейшим из участвовавших в осаде богов, но конкуренты тоже не были слабы. И, главное, за каждым стояла сила, с которой требовалось считаться. За обезьянами — первопредки, за сороконожкой Гиз — Улей, а за феей — десятки сородичей.
Да и богов самой Земли со счетов скидывать не стоило, поскольку они не перессорились, как это нередко бывает, а выступили единым фронтом.
Всё изменила информация о Саре — закрытом мире гоблинов, в котором располагался алтарь могущественного божества. Приз, по сравнению с которым густонаселённый человеческий мир больше не казался таким уж важным.
Цель изменилась, и приоритетом стала вербовка агентов и заброска диверсантов, которая завершилась немалым успехом. Сауд, один из лидеров землян, перешёл на их сторону, позволив ликвидировать или завербовать немало игроков, а затем открыл портал во время миссии. К сожалению, вошедшие в него архонты погибли. И даже тот факт, что одна из отправленных на верную смерть разведчиц сумела не только достигнуть нужной локации, но и открыла ещё одни врата, впустив таки армию вторжения, не изменил результата. Люди оказались быстрее, первыми прорвавшись к главному призу.
Нефрит не видела в этом своей вины, но за неудачу кто-то должен был ответить, а она была наиболее очевидной и удобной кандидатурой. С должности её не сняли, но речи о божественном возвышении больше не шло, а влияние старшей наложницы стало постепенно уменьшаться. И тем не менее она всё ещё оставалась полезной, поэтому жёны не тронули её, прекрасно понимая, что для «несчастного случая» ещё рановато.
Месяцы борьбы за восстановление пошатнувшегося доверия, и новая неудача: финальная битва была проиграна, а верховный бог погиб. После этого положение всех наложниц стало крайне неустойчивым, и она сделала очередную ставку — предложила дочери присмотреться к посланнику. Оценить варианты и прикинуть, не получится ли переметнуться на сторону победителей. Опасный ход, но сделка была заключена.