* * *
Говорят, Небо существует вечно, но даже «вечно» не значит «всегда». Эпохи сменяют друг друга, и многие миллиарды лет назад сильнейшей сущностью была Гея — источник и воплощение жизненной силы, разлитой во Вселенной. Именно она породила чудовищ и титанов, способных расти практически бесконечно и доминирующих на протяжении миллиардов лет.
До тех пор, пока, при очередном цикле перерождения, не появилась ци, а следом за ней идуховные практики . Поначалу слабые, не вызывающие ни малейших опасений — прошли миллионы лет, прежде чем появились первыебессмертные . И десятки миллионов лет, прежде чем один из них достиг этапа совершенства. В конечном итоге сильнейший изпарагонов шагнул ещё дальше, став Небом и установив справедливые законы, благоприятствующие развитию данного пути.
Гея не пыталась подавить конкурента, заключив договор и существуя в гармонии — золотая эпоха, которая длилась несколько эонов. До тех пор, пока после очередного перерождения Гея не исчезла, оставив во Вселенной одно лишь Небо. Вот только Небо теперь сложно было назвать справедливым — скорее безжалостным. Отныне переходы между этапамикультивации сопровождались испытаниями, в которых погибали как слишком бездарные, впустую тратящие ресурсы, так и слишком сильные — способные когда-нибудь стать опасными. Небу требовались верные вассалы, а не конкуренты, и те, кто пытался противостоять новому порядку вещей, безжалостно уничтожались.
Мир изменился, и теперь в нём окончательно доминироваладуховная энергия . В новых условияхдревние боги постепенно теряли позиции, не успевая возмещать потери. И процесс значительно ускорился после того, как появился Путь крови, позволяющий практикам использовать чужую жизненную энергию для повышениякультивации . Теперь на последователей древнего пути охотились, убивали и обращали в рабство, используя в качестве вечного источника жизненной силы.
Не желающие принимать подобную судьбудревние боги объединялись вокругвечных , ведя беспощадную войну с последователями демонического пути. Небо не вмешивалось, равнодушно наблюдая за происходящим, и война, длящаяся миллиарды лет, приближалась к естественному концу. Вместе с очередным эоном…
* * *
Небесный указ издан!
Время существования Вселенной подходит к концу, и через миллион лет цикл завершится. Всем парагонам предписывается создать ковчег, в котором вы и ваши последователи сможете пережить процесс перерождения, перейдя в новую эпоху!
Указ слышали все живые существа, вне зависимости от наличия разума или используемой энергии, но для подавляющего большинства приближающийся конец света не значил ничего. Миллион лет — слишком большой срок даже длябессмертных , большинство из которых жили гораздо меньше, погибая в бесчисленных войнах, при неудачных попытках прорыва или от небесных испытаний.