— В таком случае держи.
Девушка поймалаядро и бросила в чашу, и на этот раз оно растаяло, однако появившийся на алтаре жетон оказался деревянным. И теперь надпись прочитал я…
— Служанка храма?
— Вот сволочи, — возмутилась Нефрит. — Дай ещё одно!
Жадничать я не стал, но второеядро ситуацию не исправило, жетон изменился только после третьего. На такой же деревянный, но теперь принадлежащий старшему слуге.
— Похоже, дело в травмах. Скорее всего, с ними я просто не дотягиваю до требований, предъявляемых внешнему ученику. Нет смысла тратить ресурсы и дальше…
— Уверена? — уточнил я. — Десяток ядер нас не разорят.
— Давай их сюда…
И на этот раз я оказался прав: увеличение количества даров привело к тому, что моей спутнице со скрипом, но выдали жетон «внешней ученицы». Правда, зачем они были нам нужны, я пока представлял слабо. Как и способ их использования…
— Ну а ты не хочешь попытаться стать старейшиной?
— Сильно сомневаюсь, что такой статус можно купить напрямую, — не поддался на провокацию я. — Давай лучше подумаем, куда нам дальше, что-то ещё одних врат я вокруг не вижу…
— Если тут есть тайный ход, то наверняка под алтарём, — предположила Нефрит. — Попробуем его сдвинуть?
— Давай не будем с этим торопиться, — поморщился я. — Предлагаю сначала вернуться в зал со стелой и проверить проходы, из которых вылезли цзянши.
— Как скажешь.
Теперь, когда у нас были жетоны, я планировал проверить, не послужат ли они в качестве пропуска, но опоздал — проходы уже оказались открыты. Дело в нашем новом статусе?
— Кажется, нас приглашают в гости.
— В таком случае не будем разочаровывать хозяина, — кивнула жрица. — Какой путь выберем?
— Мне почему-то кажется, что особой разницы не будет…
И я вновь оказался прав, поскольку все проходы выходили в конечном итоге в довольно широкий коридор. С противоположной стороны тоже были проходы, и, сунувшись в один из них, я добрался до открытой камеры, стены которой носили следы когтей.
Ашу:Спорим, именно отсюда и вылезли цзянши?
Василий:Не вижу смысла отрицать очевидные вещи.
Тем не менее сейчас их тут не было, как и в последующих камерах — твари сбежали, не дожидаясь возмездия. Впрочем, вскоре коридор начал изгибаться, а затем слева появился широкий проход, который привёл нас в небольшой зал. Пустой, если не считать уходящую во тьму вентиляционную шахту и вьющуюся вокруг неё лестницу. Кажется, нам туда…
* * *
Впрочем, перед тем как лезть под землю, я проверил коридор до конца, убедившись, что тут не осталось ничего интересного: ни врагов, ни сокровищ, ни других помещений. По сути, коридор просто опоясывал уже известные мне залы. Вернувшись к лестнице, я заглянул в шахту и, вполне ожидаемо, не увидел дна. Никогда такого не было — и вот опять…