— И лучше вообще спустись вниз. Если корабль остановится, то нас всех тут сожрут…
— Ты права, чуть не забыл…
Внимание! Вы назначили Нефрит заместителем!
— Ого, — удивилась Нефрит. — Неужели ты начал мне доверять?
— Почему бы и нет? Ты достаточно сильна, чтобы выжить даже там, где я могу сложить голову. И если ты меня предашь, то тебе лучше будет навсегда остаться в этом тайном царстве.
— Неплохая аргументация.
— В битве я хорош не меньше, чем в дипломатии.
— В таком случае у тебя будет возможность это продемонстрировать…
К сожалению, комары ещё больше рассеялись, что делало стрельбу крайне малоэффективной. Возможно, снайперы отработали бы лучше, но призывать спецназовцев я не рисковал из-за чрезмерно насыщенной праной среды, а практики заметно им уступали, пройдя лишь краткие, пусть и интенсивные, курсы обращения с огнестрельным оружием. После первого залпа, заставшего противника врасплох, попаданий было прискорбно мало.
— Прекратить огонь! — приказал я. — Дождитесь, пока они приблизятся!
Патронов у нас было много, но даже много — не равно безлимитно. Тратятся боеприпасы быстро, а переносного заводика по производству на борту нет.
— Разбейтесь на группы и прикрывайте друг друга!
Комариные твари постепенно приближались, явно стремясь зайти с флангов, ну а фланги в открытом космосе были не только справа и слева, но также внизу и наверху относительно палубы. И сообразить, что стрелять «вниз» нам будет неудобно, инсектоиды тоже смогли…
— Чего они ждут? — спросил кто-то из практиков. — Почему эти твари не атакуют?
— Возможно, ждут, когда мы начнём замедляться?
И действительно, трещина была не так уж велика, поэтому чтобы вписаться в неё с гарантией, заходить нужно было под определённым углом. Ну а пытаться влететь в пространственный лабиринт, не снижая скорость, — извращённый способ самоубийства. Тот факт, что мы были довольно близко, нёс не только плюсы, но и минусы: скорость нужно было снижать уже сейчас…
Замедление!
Процесс был плавным, и первые минуты казалось, что ничего не изменилось, но часть роя вырвалась вперёд, превратив охват с «флангов» в полноценное окружение. Ненавижу комаров…
— Скоро они начнут! — крикнул я. — Приготовьтесь!
— Ви-и-и-и!
Первая атака явно была пробной: несколько комаров рванулись к кораблю с разных сторон, и их встретили потоки свинца, заставившие тварей утратить контроль над полётом. Одна из них рухнула на палубу и, прокатившись по ней, вылетела за борт, не подавая признаков жизни. Точнее, по инерции ушла за пределы воздушного купола и отстала, но, если результат неизменен, то какая разница? Добить её не получится, и я практически не сомневался, что через десяток минут тварь придёт в себя и присоединится к погоне.