— Ммм?

— Сделай, пожалуйста, что-нибудь с выражением лица…

— А что не так?

— Ты уж прости, но выглядишь ты так, как будто у тебя неразрешимый запор вторую неделю.

— Да все аристо… — начал было я, взглянул на скептически поднявшую бровь истинную аристократку Нади, да и сделал морду попроще. — Так лучше? — вернул я подруге поднятие брови.

— Гораздо, Ан.

— И вообще, — решил я несколько расслабится. — После того, как меня Дживс отмазывал на Стригеле от переговоров… Недели три, Дживс?

— Почти два месяца, сэр.

— Вот, тем более! Тут и трёхнедельный запор уместен и объясним!

На этой оптимистической ноте мы и стали ожидать зиморсьего ревенжа. Последний объявился по расписанию, гадостей типа смены траектории в гипере не затевая. И, выйдя из гипера, оказался под прицелами сотен регистраторов и деятков разгонников. И молчит, паразит такой, только думал возмутится я, как до меня дошла фигня, которую я раньше пропускал мимо сознания и не обращал внимание — мудрое подсознание давно себе задержку связи объяснило.

— Великий Дом Зиморс объявляет компании Клешня, и её капитану, Ан Дрею, торговый конфликт, по правам и законам Сектора Саргас! — наконец принесло радио пафосную фразу.

Вот, кстати, рожа у виконта была гораздо более запорная, чем у меня в момент принятия «мудрого и печального» вида. На что я краем глаза Нади указал, продемонстрировав, что я вообще замечательный Краб, не то, что всякие запорные Зиморсы.

— Ну объявили и объявили, — констатировал вежливый я. — Вы это, баронет, представились бы, приличия ради.

— Я не успевал представится, потому что вы нагло меня перебивали, лорд Форфис! И трусливо сбегали! — совсем уж надулся Компот.

— Во-первых, не перебивал, а доносил точку зрения. Во-вторых, не «трусливо сбегали». Вы это, непредставленный баронет, не допускаете такой вариант, что Благородному Дому Форфис на ваш Дом как бы это сказать-то… наср… в смысле всё равно, вот. И своих дел хватает, — честно выдал я.

— Вы хам! — обозвался невежливый баронет. — Я Инолай Зиморс, баронет Великого Дома Зиморс, Сектора Стригель!

— С чем вас и поздравляю. Вы, баронет, вообще в курсе, что наша планета ещё девятнадцать лет… в смысле восемнадцать, выпадает из-под регламентирования торговых конфликтов? — уточнил я. — То есть, вот вы вроде как конфликт нам объявили, все из себя такие обиженные. А воевать-то нас как собираетесь? — уточнил я, забегав пальцами по терминалу.

Это эфиряка, раз уж с ходу заварушки не началось, шерстил закрома зиморсьего корыта, удерживая со мной эфирную связь. Ну а я для девчонок печатал, пусть знают: «тяж. Дос — 11, 2 экск., ср. Дос — 28, 6 экск, 2 мал. Дос, 2 экск. 158 тяж. гвард. лучевых платф., 56 ракетн, 85 арт. 2, 6К гвард.»