И сошлись мы, без «раундов» дурацких, а до победы. А удерживая партнёршу за заломленную руку в партере, я переосмыслил бой, и отвесил себе мысленный пинок.

Дело в том, что лоханулся я, по-крупному: ногами размахался в ненужное время и у Ниды, если, по совести, был прекрасный шанс зарядить мне по шарам и выиграть — хер бы я из скрюченого положения пару минут разогнулся. Но получил удар по бедру, что хоть прибавило хромоты, но позволило выиграть. Такой, неоднозначный, но в чём-то лестный результат вышел.

Нида победу мою объявила, была отпущена, вытерла кровь с разбитой губы (реальная схватка была, кроме «оберегания» определённой части моего организма), оглядела нахмуренно своих отрядников, да и выдала.

— Надеюсь, всё понятно? А вы, Росс и Лорш, придержите язык, — потыкала она в скрюченно стоящих в уголке Ластоного и Брюхобитого.

Но всё хорошее, а чёрт возьми, для меня ситуация на добывающем центре была чудо как хороша, заканчивается. И я, с немалым сожалением, но пониманием что «так надо», ждал окончания контракта.

И вот, зачистил я последний «контрактный» центр, ледорубы Чёрной Королевы зашуршали на полную, ну а я с некоторой тяжестью на сердце, да и после непростого разговора с Лори (вот реально, парадоксально, но факт — механику наша партнёрша была как бы не посильнее меня нужна, как выяснилось, но выбрала она всё же меня, что приятно) ввалился я в кабинет Ниды.

— Всё, Ан? — последовал закономерный вопрос.

— Всё, Нида, закончил, — ответил я.

— Понятно, поздравляю тебя, Ан, контракт завершён, — нейтральным голосом выдала собеседница, но тут же протянула бумаги, что было редкостью при общем засилье цифры.

— Хм, новый наём, — откомментировал я, ознакомившись с предоставленным.

И даже пристрастно разглядев, не смог найти «покупки любовника». Действительно контракт, вполне обоснованный, где наличие малого Доса, отсутствующего у Чёрной Королевы оправдано. Захват лаборатории на планете, диверсионная, разведывательная деятельность для меня, пока основная часть отряда «развлекается» с Досами охраны, вполне серьёзным, кстати, отрядом.

Правда, смутил момент того, что заказчиком опять выступает Вега.

— Интересно, Нида, — кивнул я, на что губы собеседницы дрогнули в полуулыбке. — Берусь, — кивнул я. — Начало через месяц?

— Да, моим ледоломам понадобится пара недель, сдача заказа, — помахала она рукой.

— Тогда «Кистень» прибудет к сроку, — потыкал я в лист, а на заметное огорчение пояснил. — Есть ряд закупок, на которые я рассчитываю, да и в этом заказе пригодятся.

— Понятно, Ан, — кивнуло она. — Жаль, но срок не велик…